¿cómo será la pandemia en el 2021?

BOSTON GLOBE / GETTY IMAGES Profesionales médicos reciben la primera dosis de la vacuna de Moderna en el East Boston Neighborhood Health Center el 21 de diciembre del 2020. In English | Ha

sido un año difícil. Poco después de celebrar el comienzo del 2020, un nuevo virus se propagó por todo el mundo y paralizó la vida tal y como la conocemos. Las salas se transformaron en

aulas, los negocios se trasladaron a dormitorios y las mascarillas se convirtieron en accesorios indispensables. Lamentablemente, la pandemia no terminará cuando el reloj marque medianoche

el 31 de diciembre, pero será diferente en muchos sentidos el próximo año. Aquí presentamos cinco cosas que cambiarán en el 2021, y unas cuantas que permanecerán igual. 1. HABRÁ NUEVOS

TRATAMIENTOS PARA LA COVID-19 Algo que se ha hecho evidente desde el comienzo de la pandemia es que la COVID-19 no es simplemente una enfermedad respiratoria; puede afectar varios órganos

del cuerpo, lo cual dificulta su tratamiento. Pero ha habido progreso con respecto a esto y los expertos predicen que los avances continuarán en el nuevo año. La Administración de Alimentos

y Medicamentos de EE.UU. (FDA) hasta ahora ha aprobado un medicamento para el tratamiento de la COVID-19: se trata del antivírico llamado remdesivir, que ha demostrado reducir el tiempo de

recuperación de los pacientes hospitalizados a causa de la enfermedad. Y “se está realizando muchísimo trabajo dentro del campo” para averiguar si otros antivíricos —los cuales impiden que

el virus se multiplique en el organismo— son más eficaces, dice el Dr. Sten Vermund, decano de la Facultad de Salud Pública de Yale. “Es posible que entre las decenas de miles de

medicamentos antivíricos que existen, haya alguno que funcione mejor que remdesivir”, añade. ------------------------- RECIBE CONTENIDO SIMILAR, SUSCRÍBETE A NUESTRO BOLETÍN

------------------------- La atención también se ha centrado en el uso terapéutico de los anticuerpos monoclonales, los cuales imitan la respuesta inmunitaria del cuerpo a una enfermedad.

Algunos recibieron la autorización de la FDA para su uso de emergencia después de que se demostró en ensayos clínicos que pueden evitar que la COVID-19 avance al punto en el que es necesaria

la hospitalización del paciente. El único problema es que sigue habiendo una escasez de anticuerpos monoclonales y estos requieren una infusión, lo cual hace que la terapia sea inaccesible

para muchos. Sin embargo, el proceso de investigación de otros candidatos se ha agilizado, y los expertos —entre ellos Edith Parker, decana de la Facultad de Salud Pública de University of

Iowa— esperan que si se demuestra que son eficaces, se pondrán pronto a disposición del público, lo cual aumentará el suministro. “Creo que esto puede ser revolucionario”, dice Parker acerca

del desarrollo de anticuerpos monoclonales para la COVID-19, “y puede ser una de las cosas positivas que han sucedido como consecuencia de la COVID-19”. También se ha demostrado que los

corticosteroides, los cuales se han incorporado más recientemente al régimen de tratamiento, son útiles para tratar a los pacientes de COVID-19. Y Vermund dice que “espera que el progreso

terapéutico continúe” durante los próximos meses y años. “Nos tomó bastante tiempo llegar a este punto con el VIH”, dice, y señala que pasaron casi seis años desde el momento en que se

identificó la enfermedad en EE.UU. hasta el momento en que hubo medicamentos disponibles. “Y esta vez, identificamos [la COVID-19] en enero y las tasas de mortalidad ya habían disminuido al

llegar el otoño [en comparación con las tasas reportadas durante el pico de la pandemia la primavera pasada]. Por lo tanto, creo que es probable que ese nivel de éxito continúe. Creo que

tendremos más buenas noticias en el 2021”. 2. LAS TERAPIAS SE ADMINISTRARÁN DE UNA MANERA MÁS EFICAZ La manera en que se administran estos tratamientos también podría cambiar en los próximos

meses. Por ejemplo, los investigadores están estudiando si darles antivíricos a los pacientes en etapas más tempranas durante el curso de la COVID-19 —y no esperar hasta que ya estén en el

hospital— ayudará a evitar que las personas se enfermen de gravedad. Cuando se administra un medicamento “muy tarde durante el curso de esta enfermedad, tal vez no tenga tanto efecto como

pensábamos al principio”, dice el Dr. Luis Ostrosky-Zeichner, profesor de Medicina y especialista en enfermedades infecciosas de UTHealth en Houston. Encontrar maneras de facilitar el acceso

a los tratamientos de la COVID-19 también será una de las áreas de enfoque el próximo año. Las terapias intravenosas, como los anticuerpos monoclonales, requieren que los hospitales y los

centros de atención médica establezcan centros de infusión. Desde la perspectiva del paciente, recibir el medicamento es más complicado que tomar una pastilla o aplicarse una vacuna; las

citas para administrar la infusión intravenosa duran aproximadamente dos hora y media, según Mayo Clinic. Ostrosky-Zeichner dice que ve “un futuro no muy lejano” en el que una vez que el

paciente sea diagnosticado de COVID-19, los proveedores podrán recetar un medicamento que se podrá surtir en la farmacia. “Hay muchos tratamientos nuevos en el horizonte que no serán

inyectables, sino que tal vez se inhalarán o serán pastillas que podrán tomar los pacientes ambulatorios”, agrega. 3. LOS MÉDICOS ESTARÁN MEJOR PREPARADOS Además de las terapias

farmacológicas, los avances en el cuidado de apoyo también han contribuido a la disminución general de las tasas de mortalidad de COVID-19 desde el comienzo de la pandemia. Y muchos expertos

dicen que esto se debe a que los proveedores de atención médica tienen un mejor entendimiento de cómo ayudar a los pacientes. Por ejemplo, cuando un paciente de COVID-19 necesita terapia

respiratoria, ahora la respiración invasiva a menudo es el último recurso. Los proveedores han tenido éxito con un método que consiste en acostar a los pacientes boca abajo —una táctica

conocida como pronación— para mejorar la distribución del oxígeno en el cuerpo. También administran oxígeno a través de mascarillas y tubos nasales en lugar de mediante respiradores, los

cuales pueden causar complicaciones. “Tenemos tecnología avanzada de respiración no invasiva que realmente está mejorando”, dice Ostrosky-Zeichner. Y él y otros expertos esperan nuevas

mejoras el próximo año. MEDIANEWS GROUP/ORANGE COUNTY REGISTER VIA GETTY IMAGES 4. LAS PRUEBAS DE CORONAVIRUS SERÁN MÁS RÁPIDAS Y MÁS ACCESIBLES La FDA autorizó a mediados de diciembre una

prueba de coronavirus única en su tipo: no requiere receta, se puede utilizar en casa y proporciona resultados en minutos. Los expertos en salud pública han estado pidiendo desde el comienzo

de la pandemia pruebas que puedan hacerse en casa, económicas y accesibles, y muchos predicen que el 2021 será el año en el que esto se hará realidad, ya que se están estudiando varios

diseños en ensayos clínicos. Ostrosky-Zeichner dice que llevar las pruebas de coronavirus del laboratorio a la casa es “un gran avance”, sobre todo porque las pruebas tradicionales “siguen

siendo una gran producción” con largas esperas para recibir una cita y los resultados. Para que termine la pandemia, sostiene, las pruebas “deben estar disponibles en todas partes: en

consultorios médicos, en cualquier farmacia, en sitios de acceso directo para vehículos, y los resultados se deben poder obtener el mismo día o de inmediato”, añade. “Solo entonces podremos

aislar debidamente a las personas que están infectadas”. Tener acceso a las pruebas con más facilidad también puede ayudar a las personas a tomar decisiones diarias que podrían salvar vidas,

como determinar si deben asistir a la escuela, ir al trabajo o abordar un avión. “Imagina que pudieras ir a la farmacia y comprar una prueba, y al obtener un resultado positivo te das

cuenta de que eres un portador asintomático y decides no ir a visitar a tu abuela”, dice Vermund. “Tener fácil acceso a las pruebas ofrece beneficios muy concretos”. Sin embargo, se debe

tener en cuenta que las pruebas rápidas de antígenos (como muchas de las pruebas que se han aprobado y se están estudiando para uso en el hogar) tienden a ser un poco menos precisas que las

pruebas PCR que son el estándar de referencia y que, por lo general, se realizan en sitios de prueba y centros médicos. Por lo tanto, si te realizas una prueba rápida en casa o en alguna

otra parte y recibes un resultado negativo, esto no significa que puedes abandonar otras medidas preventivas. Además, si tu resultado es negativo, pero presentas síntomas similares a los de

la COVID-19, asegúrate de “comunicarte con tu proveedor de atención médica”, dice Parker de University of Iowa. ------------------------- MEMBRESÍA DE AARP: ÚNETE POR $15 POR TU PRIMER AÑO

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Magazine._ ------------------------- 5. VACUNAS, VACUNAS, VACUNAS A finales del 2020, comenzó el gran entusiasmo por los avances en las vacunas contra el coronavirus. Dos productos

diferentes —una vacuna de Pfizer-BioNTech y una de Moderna— recibieron autorización de la FDA, y los grupos prioritarios han comenzado a recibir las vacunas en todo el país. Para mediados

del 2021, los funcionarios de salud pública predicen que habrá suficientes vacunas para que todos los que quieran vacunarse puedan hacerlo, lo cual “realmente frenará” el impacto del virus,

dice Ostrosky-Zeichner. Los expertos también esperan encontrar las respuestas a algunas preguntas clave sobre las vacunas en los próximos meses, preguntas con respecto a la duración de la

protección que otorgan y si ayudan a bloquear la transmisión del virus que causa la COVID-19. También debería haber más información disponible sobre la seguridad a largo plazo de las

vacunas. LO QUE PERMANECERÁ IGUAL EN EL 2021: LAS MASCARILLAS, EL DISTANCIAMIENTO SOCIAL, EL LAVADO DE MANOS Varios protocolos de la pandemia tendrán que continuar en el nuevo año si

queremos frenar la propagación del virus, dicen los expertos. Hasta que la mayoría de la población esté vacunada y haya más información disponible sobre la capacidad de las vacunas para

detener la transmisión del virus, las mascarillas seguirán siendo necesarias. También será necesario practicar el distanciamiento físico, lavarse las manos con frecuencia y evitar los

lugares concurridos. “Si todos hacemos eso juntos y nos vacunamos, llegaremos más pronto a la meta, la cual es regresar a la vida normal”, afirma Ostrosky-Zeichner. Algo más que debe

continuar en el 2021: si aún no lo has hecho, vacúnate contra la gripe, dice Vermund. Esto ayudará a que el sistema de salud no se sobrecargue. “Creo firmemente que si todos trabajamos

juntos y nos concentramos durante los próximos tres o cuatro meses, podremos regresar a la vida normal que conocemos”, añade Ostrosky-Zeichner. TAMBIÉN TE PUEDE INTERESAR * Últimas

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