El principal problema médico para los veteranos es la pérdida de audición

El principal problema médico relacionado con el servicio para los veteranos militares no son la pérdida de extremidades, las lesiones cerebrales traumáticas o incluso los trastornos por

estrés postraumático. Es el daño auditivo. Según el Departamento de Asuntos de Veteranos (VA), más de 2.7 millones de veteranos actualmente reciben beneficios por discapacidad por pérdida

auditiva o tinnitus, un zumbido en los oídos. Y el número real puede ser aún mayor. “Se trata de veteranos que han pasado por el proceso de evaluación y han sido documentados por el VA”,

dice Gabrielle Saunders, directora adjunta del _National Center for Rehabilitative Auditory Research_, un centro de investigación financiado por el VA en Portland, Oregón. Ella dice que

probablemente hay muchos otros veteranos con pérdida auditiva que el VA no ha podido documentar. Según un análisis de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, los

veteranos tienen un 30% más de probabilidades que los no veteranos de padecer problemas auditivos graves. Los que sirvieron después de septiembre del 2001 son cuatro veces más propensos. Y

esa cifra está aumentando: en el año fiscal 2016, 190,000 veteranos recibieron un diagnóstico de tinnitus relacionado con el servicio, y 103,000 recibieron un diagnóstico de pérdida

auditiva, según el VA. La mayor parte de la pérdida de audición y el tinnitus en las Fuerzas Armadas se debe a la exposición al ruido, a menudo por disparos, aeronaves, tanques, equipo

pesado y bombas en la carretera. La pérdida auditiva normal relacionada con la edad puede empeorar el problema.  Puede tener un impacto devastador a largo plazo, dice Saunders. Los veteranos

con tinnitus pueden escuchar un tintineo, silbido o zumbido que les impide concentrarse o dormir. Mientras tanto, la pérdida auditiva puede dificultar que alguien mantenga relaciones con

amigos y familiares, lo que lleva a la depresión, el aislamiento social y el deterioro cognitivo. La buena noticia es que la protección auditiva es ahora un servicio estándar y obligatorio

para todos los militares en servicio activo.