La nueva normalidad después de la covid-19

Los panes leudan, las semillas germinan y ese dulce aroma a marihuana al atardecer podría ser de tu vecino jubilado a quien le encanta la hierba. “Con las sombrías noticias del día, las

personas están pidiendo a gritos un respiro, o por lo menos un anagrama o un pictograma”, señala Ben Bass, un abogado de Chicago que fue campeón de _Jeopardy! _tres veces. Su criptograma,

que aparece dos veces por semana, es parte de una página agregada al _New York Times_ con crucigramas inspirados en el cierre. “Los juegos nos mantienen cuerdos”. El _Times _también reportó

un resurgimiento de los llamados jardines de la victoria o huertos caseros, a medida que se vacían los estantes de los supermercados. Las ventas de rompecabezas del fabricante de juegos

Ravensburger aumentaron el 370% cuando el brote comenzó a causar cierres. Según un estudio, el 87% de los habitantes reportaron disfrutar de “ponerse al día con programas de televisión y

películas”, según el Center for the Digital Future de la USC. Las ventas virtuales de harina de King Arthur Flour, de Vermont, se dispararon en marzo: la empresa tuvo que disponer un límite

de dos bolsas en los pedidos de los panaderos caseros. Las ventas en internet se duplicaron en Guitar Center cuando quienes aspiran a tocar como Eric Clapton se refugiaron en su hogar. La

empresa Wayfair de Boston, que vende productos para el hogar, reporta casi un 90% de aumento de ingresos desde el 1.° de abril a medida que los propietarios invierten en mejoras. También ha

aumentado la venta del licor: según Nielsen, las ventas de alcohol en internet aumentaron el 243% en el país durante una semana de marzo y el envío de cannabis a domicilio está en auge. “En

promedio, con la COVID-19, vemos un aumento del 50% en el número de clientes mayores de 50 años, quienes compran el 15% más por pedido”, señala Elizabeth Ashford, representante del mercado

de cannabis en internet Eaze. REEVALUAR LOS PLANES DE JUBILACIÓN "Los adultos mayores no quieren el riesgo que conlleva el exceso de personas", comenta Nora Super de Milken

Institute. "No quieren tener que estar amontonados en espacios reducidos, y ahora vuelve a haber interés en los entornos naturales". Chris Gash LAS TENDENCIAS DE VIAJES Y VIVIENDA

SE INVIERTEN En los buenos tiempos, digamos, en febrero, alojarse en la habitación de huéspedes de un desconocido era la manera más inteligente de evitar los hoteles costosos. Ahora, los

Airbnb y otros alquileres compartidos “tienen una gran desventaja”, señala Brian Kelly, fundador de The Points Guy. Airbnb, que recientemente despidió a un cuarto de su fuerza laboral, está

poniendo en práctica pautas estrictas de limpieza, que incluyen una nueva categoría de listados que bloquean 72 horas entre visitas de huéspedes para hacer desinfección. “Cuando les

preguntamos a los huéspedes en marzo si preferían alojarse en una casa en la que tenían más control de sus alrededores o en un hotel muy concurrido, el 74% eligió la casa”, señala un

representante de Airbnb. De todos modos, según Kelly, “¿realmente quieres dormir en una habitación que limpió alguien que se dedica a esto como un pasatiempo? Los jubilados que estaban

considerando deshacerse de su vivienda o adquirir otra más pequeña también lo están reevaluando. Antes del cierre, cambiar la casa familiar por un apartamento en la ciudad tenía mucho

sentido para los adultos cuyos hijos abandonaron el hogar. Ahora, tal vez ya no. “Envejecer en el hogar implicará envejecer con más espacio”, predice Nora Super, directora sénior del Center

for the Future of Aging, del Milken Institute, quien está reconsiderando “Age-Forward Cities for 2030”, un informe del instituto sobre el modo en que las ciudades pueden funcionar mejor para

la población de adultos mayores del mañana. Según una nueva encuesta de Harris, casi un tercio de los habitantes están considerando mudarse a zonas menos pobladas a raíz de la pandemia.

“Quienes somos expertos en envejecimiento consideramos que el mejor lugar para vivir después de jubilarse sería un área densa, con acceso a museos, transporte, restaurantes y lugares para

caminar, aunque existan límites de movilidad”, señala Super. Pero eso cambió, agrega, cuando Nueva York y otras ciudades se convirtieron en epicentros de la COVID-19. LAS INCÓGNITAS QUE

DESCONOCEMOS En realidad, no hay modo de predecir lo que sucederá en el país. Cada inquietud se encierra entre signos de pregunta. ¿La economía y Medicare? “Es difícil calcular la magnitud

de la crisis, pero será la peor desde la Depresión”, señala el economista Joseph Stiglitz, ganador del premio Nobel y autor del libro _People, Power, and Profits_. A menos que brindemos

suficiente apoyo a los estados y las localidades, que son las primeras líneas de Medicare y Medicaid, la disponibilidad de los servicios sociales será insuficiente”. ¿Las elecciones?

“Tendremos más información después de la temporada de elecciones primarias”, señala Nancy LeaMond, directora de Activismo Legislativo y Compromiso de AARP. “Sabemos que los 116 millones de

electores mayores de 50 años en el país tienen diversas opiniones ideológicas, y se proponen votar”. ¿Una cura para el coronavirus? Esa es la pregunta fundamental, y todavía es muy pronto

para responderla. La producción de la vacuna contra las paperas en 1967 demoró casi cuatro años, y fue un récord de velocidad. Se están investigando más de 250 terapias y 100 vacunas para

tratar la COVID-19, pero necesitamos construir fábricas para producir cientos de millones de dosis. “Si tenemos suerte y lo hacemos con prontitud, tal vez tengamos una vacuna en uno a dos

años, pero podrían ser de tres a cinco años, o más”, señala Toner, de Johns Hopkins. “Lo que espero es que podamos aprender de esta dolorosa lección. Las cosas no volverán a ser lo que eran,

pero con nuevas precauciones y nuevos hábitos estaremos mejor preparados para la próxima superbacteria de turno”.