El acceso de alta velocidad a internet llega por fin a las zonas rurales del país

"Creo que la mayoría de los servicios funcionan bien en una red de más de 100 Mbps de descarga y 20 Mbps de carga. Diseñamos servicios en torno a eso", dice Beesley, de Cisco. Sin

embargo, en los hogares con varios usuarios conectados y más dispositivos domésticos inteligentes, como cámaras web, "obviamente más es mejor".  Receptor Starlink encima de una

casa, 28 de enero del 2023, Kurdistán, Irán. Las antenas se han introducido de contrabando para que las familias puedan disponer de un servicio de internet estable. MIDDLE EAST IMAGES /AFP

VIA GETTY IMAGES OTRO TIPO DE SATÉLITE OFRECE UNA ALTERNATIVA El reto de llevar la banda ancha a las zonas rurales ha hecho que el mercado sea receptivo a las nuevas tecnologías. Lo más

destacado ahora son los pequeños satélites de órbita terrestre baja que retransmiten conexiones a internet. El primer servicio de este tipo se llama Starlink, que lanzó la empresa SpaceX de

Elon Musk, el cual se hizo famoso por su uso en Ucrania durante la guerra contra Rusia.  Starlink con el tiempo usará una constelación de miles de satélites para llevar el servicio de

internet a lugares remotos del mundo con velocidades de 300 Mbps o más. A diferencia de los satélites de HughesNet o DirecTV, estos no son satélites geosincrónicos ni geoestacionarios, que

por lo general permanecen en un mismo lugar a unas 22,000 millas por encima del planeta. Los satélites más pequeños de Starlink orbitan a una altura de 340 millas sobre la Tierra y reducen

en gran medida el retraso o la latencia de la señal.  A finales de octubre del 2023, Starlink, con sede en Redmond, Washington, tenía más de 5,000 satélites en órbita, según observadores

independientes. Los cohetes Falcon 9 de SpaceX pueden colocar 60 a la vez, pero se necesitarán miles de satélites más para proporcionar una cobertura completa. Al principio, el servicio

Starlink se centraba en el sur de Canadá y el norte de Estados Unidos, pero se está expandiendo rápidamente por todo el mundo. Starlink anunció recientemente que ya cuenta con 2 millones de

suscriptores activos y está presente en siete continentes, en más de 60 países.  CÓMO LE FUE AL SERVICIO DE ÓRBITA TERRESTRE BAJA EN LAS ZONAS RURALES Durante su lanzamiento inicial, hice

semanas de pruebas prácticas como parte del programa beta de Starlink, y luego volví al servicio a principios del 2023 para reevaluar su rendimiento. En resumen, la tecnología representa una

mejora significativa con respecto a las alternativas, con velocidades cientos de veces más rápidas que la DSL. Registré velocidades máximas de descarga de 200 Mbps con regularidad. Por

primera vez en una localidad rural de Vermont, fue posible descargar correos electrónicos en una fracción de segundo y transmitir películas sin que apareciera el icono de

"cargando" después de unos cuantos segundos. También se llevaron a cabo videoconferencias por FaceTime, WebEx y Zoom, junto con innumerables tareas de uso intensivo de datos, como

actualizar el sistema operativo de una computadora y jugar en línea. Todos funcionaron bien con algunas salvedades. Las velocidades variaron ampliamente de unos 28 Mbps a 200 Mbps. Los

satélites de órbita terrestre baja se mueven, por lo que la antena parabólica y el software de Starlink deben seguirlos constantemente, lo que podría ser una de las razones de ciertas

discrepancias. Es más, la conexión de Starlink a menudo se cortaba sin motivo aparente, interrumpiendo de repente lo que hasta ese momento había sido una llamada perfecta por Skype. Beesley,

de Cisco, explica que estos contratiempos son similares a los que se producen cuando vas en tren y el sistema de telefonía móvil tiene que transferir tu llamada de una torre a otra mientras

viajas. "Sigue siendo un problema menor", dice. "Pero a medida que la red de malla se vaya construyendo, el traspaso será más fluido". Por lo tanto, a medida que

Starlink tenga más satélites en órbita, la empresa espera que mejore la estabilidad. En el 2022, la FCC aprobó el lanzamiento de hasta 7,500 satélites Starlink. Sin embargo, en un principio

Starlink solicitó el visto bueno para más de 30,000 satélites, a pesar de las objeciones de los competidores de que ello provocaría más basura espacial y la posibilidad de que los satélites

dañados cayeran a la Tierra.  LOS COSTOS INICIALES DEL EQUIPO PUEDEN SER CAROS El paquete de Starlink cuesta $599 por la antena parabólica y el enrutador wifi, más gastos de envío e

impuestos, lo que hace un total de casi $700 sin los costos mensuales del servicio, dependiendo de dónde vivas. El servicio básico cuesta $120 al mes.  Los planes adicionales ahora incluyen

el servicio móvil, que resulta útil para viajeros en vehículos de recreo, que cuesta $150 al mes. A muchos clientes les parecerá elevado ese precio, pues no incorpora canales de TV ni

programación. Starlink también está a punto de introducir un paquete de tercera generación por el mismo precio, con la promesa de un enrutador wifi mejorado. Por el lado positivo, el sistema

Starlink es relativamente sencillo de configurar: desempacar la antena, ponerla en la base de cuatro patas, buscar un lugar despejado para apuntar, conectar el cable al enrutador wifi

incluido y encenderlo. La antena parabólica está motorizada y se calienta para impedir la acumulación de nieve y hielo. Las personas que viven en áreas forestales montañosas pueden tener más

dificultades para encontrar un espacio de cielo despejado para que su antena parabólica pueda recibir cobertura satelital. El servicio de internet por satélite de HughesNet comienza en

$49.99, y tiene un límite mensual de datos de 15 gigabytes (GB) a la velocidad máxima de 15 Mbps. El precio aumenta a $124.99 mensuales por 200 GB a una velocidad máxima de 25 Mbps. El

equipo se puede comprar por $349.98 o se puede alquilar por $14.99 mensuales. Sigue siendo caro sin tener muchos datos. Si miras cuatro películas de dos horas en Netflix con resolución 4K,

superarás el límite de 50 GB. Transmitir videos de ultra alta definición puede utilizar hasta 7 GB de datos en una hora, dice Netflix. Esta imagen de larga exposición del 12 de noviembre del

2023 muestra la estela de un grupo de satélites Starlink en su paso sobre Uruguay, en Sudamérica. A la izquierda, se puede ver parte de la Vía Láctea y Venus. MARIANA SUAREZ / AFP VIA GETTY

IMAGES LOS ASTRÓNOMOS SE PREOCUPAN POR LA CONTAMINACIÓN LUMÍNICA Los planes de Starlink han generado más controversia, no solo por parte de sus competidores. Las primeras quejas fueron de

astrónomos y observadores de estrellas aficionados, que señalaron que la contaminación lumínica causada por los satélites de órbita baja que reflejan la luz solar interfería en las

observaciones por telescopio. SpaceX ha probado distintas soluciones, entre ellas el VisorSat, que utiliza una visera solar negra para reducir la luz reflejada. Su eficacia sigue siendo

objeto de debate. Se espera que en el futuro miles de satélites circularán en órbita terrestre baja; por esto, Starlink llegó a un acuerdo recientemente con la NASA para evitar futuras

colisiones con naves como la Estación Espacial Internacional. Starlink maniobrará automáticamente sus satélites para evitar posibles colisiones, la NASA no moverá sus equipos y Starlink le

informará a la NASA sobre cualquier lanzamiento programado. Mientras tanto, es probable que haya más servicios de satélites de órbita terrestre baja: * AMAZON, cuya sede está en Seattle,

recibió el permiso de la FCC en el 2020 para poner en marcha lo que denomina Proyecto Kuiper para ofrecer acceso a internet en zonas rurales, pero aún se encuentra en la fase inicial de

pruebas.  * EUTELSAT ONEWEB, con sede en Londres, ha recibido recientemente la aprobación para instalar el servicio en la India.  * TELESAT, con sede en Ottawa, Ontario, Canadá, tiene

previsto ofrecer un acceso similar y planea utilizar los cohetes SpaceX de Musk para lanzar un servicio global en el 2027.  See more Salud y bienestar offers > En última instancia, los

satélites de órbita baja podrían resolver el problema de proporcionar acceso a internet de alta velocidad en las zonas menos pobladas. El número de personas que trabajaban a distancia 

durante la pandemia y que ahora están en situaciones laborales híbridas ha acelerado la demanda de acceso a internet de alta velocidad en todo el país. Pero todavía hay un problema: ¿esa

demanda puede reducir los costos para todos aquellos que quieren un servicio más rápido como el que existe en las ciudades y zonas suburbanas?