Hines msw field placement and internship | veterans affairs

> “My time as a social work intern at Hines is when I really > flourished into the type of social worker I am today, I learned my > working style, passions and so many evidence 

based treatments ! >  > I was overwhelmed with the amount of knowledge I gained from my > intern experience compared to my peers. It made me excited to do > this work, and 

pursuit a career at the VA. >  > Transitioning to a full time employee was the greatest > accomplishment after graduation that I had. I was excited to work in > a place that had 

so many tools and resources for the population we > serve. It is a true honor and privilege to be a VA employee – I > wish everyone got to experience it!” -Kelly R. > “I was a 

social work intern in the Mental Health clinic during the > Fall 2020 to Spring 2021 school year.  The intern experience and > mentorship of Alejandra Aguilar, LCSW prepared me well 

for my > post-graduate employment. As I began my social work career, I felt > well-prepared in mental health assessment, diagnosis, treatment and > transition planning.  I received 

consistent feedback from non-VA > employers that my documentation skills were solid.  Although I was > not able to transition directly to employment at Hines immediately > after 

graduation, I was able to return 10 months later. I was hired > by the Post-9/11 M2VA Case Management Program in Spring 2022, and I > recently accepted a position in the Mental Health 

Clinic as a BHIP > Care Coordinator. My social work internship at Hines was one of the > best professional training experiences I have had.” -Joey Y. > “My time as an intern at 

Hines was during the height of our > pandemic precautions so there are some areas or programs that I > would have loved to explore more but unfortunately wasn’t able to > during my 

9 month internship. I feel very lucky to have had my > primary placement within patient advocate as it helped to > familiarize nearly every patient experience at the hospital and > 

CBOCs from medical care, to scheduling and bene travel woes, to > fairly obscure inquiries (like why Hines displays the service branch > flags in the order it does). My field 

supervisor encouraged me to > think creatively and problem solve every day and I don’t think I > could manage some of the concerns that arise in my program as an > employee without 

building those muscles. It was also such a gift to > be encouraged to shadow in the different programs which were > operating during my internship. I feel blessed to have been able to

> spend time in both medical and administrative roles and garner those > skill sets. >  > I don’t know that I feel my internship fully prepared me to > onboard as an employee 

at Hines. It’s kind of like peeking behind > the curtain in Oz vs. the grand reveal when you begin as an FTE. If > I were asked to suggest some ways to ease this transition, I would

> recommend that interns be better educated to facility and SWS-wide > SOPs and expected changes to come from national or the VISN level. > This is where having a veteran social 

worker mentor has been very > helpful.” -Ashley L. > “I was lucky enough to have a dual internship with both medicine > and mental health all in one school year. Additionally, the 

field > instructors I had worked very well together in the same clinic so I > always felt supported, looked out for, comfortable to come to them. > They also encouraged me to be 

independent and were confident in my > ability to help the Veterans/their loved ones. I was able to trust > myself in providing social work services to Veterans because I knew > 

they would help and support me. Being an intern at Hines VA also > allows the opportunity to shadow other departments so you can > receive a variety of experiences, and then ultimately

 decide what > type of social work you want to pursue.  Being an intern was an > experience I will never forget and always remember that experience > as my starting point to get me 

to where I am today. >  > Transitioning to being an employee is definitely an adjustment > because – while I had a great supervisor – you no longer have > the “backing of a field

 instructor” to automatically turn to. > Being a staff member entails the caseload being completely your own > and you are the Veteran’s main social worker, without the > immediate 

field instructor to consult with. With being a student, > there are positives in that you already have developed connections > and relationships with other social workers and 

departments so it > does not feel as “new” when you start working. It is exciting to > form your own path and way of doing things after everything you > learned as a student. 

Personally, I enjoyed the high expectations > placed on me when I started as an employee as I was recent intern in > the same area I was hired for! >  > Being an intern and 

employee at Hines VA offers the most special > experience as you get to work with Veterans and those that care for > them every day. The VA offers plenty of resources and services that

> allows you to brainstorm and critically think about how to best help > the Veteran. The support from your former field instructors, > mentors, supervisors, and social work 

leadership are unmatched. “ -Brittany P. > “I felt support and encouragement from the other Hines social > workers as a new social worker during my internship in the ECC and > now 

as new employee. Because of the internship, I felt comfortable > using CPRS, advocating for Veterans, asking questions. It’s > incredible how many social workers work here and with so 

many > different roles. Hines always encourages us as both an intern and > employee to learn about all the social work roles and different > programs so we can best help the 

veterans. I’m loving the new role > I have and am privileged to work with Veterans again!” -Jensy J. > “My social work internship at the Hines VA has been an incredible > 

experience. The mentorship, guidance, and clinical knowledge that I > received from my time as a social work intern had shaped my social > work practice for years to come. I feel so 

lucky that I was able to > intern at the VA during my time as a student, because integrating > into my role as a social work employee at 2 South has been a smooth > transition due 

to the clinical experience I had already gained at > the VA. I cannot recommend the social work internship program at > Hines enough!” -Alisa S. > “Interning at Hines VA has allowed

 me to experience multiple areas > of social work. I interned in Inpatient Acute Rehab in 2020, while > also being able to shadow in 10+ different departments which gave me > a very

 good understanding of the many roles Social Workers hold > throughout Hines VA. My supervisor was great, and really advocated > for my experience to be very well rounded! Although I 

was hired in > an outpatient setting, I felt very supported by the Social Work > Service Line as a whole.” -Nat K. > “My internship was extremely robust and supportive and that 

still > does not do it justice.  My field instructor made sure that I > connected with various programs throughout the hospital for > shadowing opportunities and didn’t throw me 

“into the fire” > until she and I thought I was ready.  She made sure that she > learned the way that I absorbed information the best and she always > made sure I knew where support

 was during difficult client > interactions.  I was given enough autonomy to succeed and fail and > was granted a safe space to talk about my frustrations.  >  > Finally, as an 

employee my overall experience has been great.  > Personally, I am extremely overwhelmed.  So much information, yet I > feel like I am not absorbing things as quickly as I would like.

  > However, my team in HCHV has been very supportive and has allowed me > to give myself the grace I need to know that it is ok to not know > absolutely everything.  I am so glad I

 took the opportunity to do > my internship here and have been granted the opportunity to still > help with Suicide Prevention in the sense of addressing a huge risk > factor that 

homelessness entails.” -Ian L. > “I was an intern in the Caregiver Support Program (CSP). The > interview process was coordinated through my school, UIC. Staff were > very 

approachable in my interview panel. The intern committee was > responsive in their communication. Once in the program, the intern > committee became an important part of my 

professional support > network. The committee was informative as interns learned to > navigate the VA system. Towards the end of my internship the intern > committee and the CSP  

staff provided much needed guidance on the > process to apply for federal employment. Within several months after > graduation, I was hired into the Transition Care Management Program,

> now called M2VA.” -Derya K. > “I am currently the program manager of the Addiction Treatment > Program (ATP), Hines’ outpatient substance use program. What is > quite fitting 

about this position is that I began in this program as > an intern in 2013. My SW education along with my internship > experience in ATP served as a strong foundation - it lead me to a

> post-master’s SUD fellowship at the Puget Sound VA, then to > outpatient SUD CBOC settings at the Southeast Louisiana VA, > eventually leading me back to Hines ATP as a full-time

 staff member. > Fast forward a few more years and I am leading a team that I once > interned with and still absolutely loving the work that I do!” Susan Z.