Chacal doré : que sait-on de ce petit canidé, qui semble poursuivre son expansion en france? | tf1 info

* Un premier individu avait été repéré en 2017 en Haute-Savoie. * Depuis, le chacal doré a été observé dans 13 départements français. * Le plus récent a été filmé en avril dans les

Alpes-de-Haute-Provence. On le confond souvent avec le loup gris, à qui il ressemble beaucoup, même s'il est nettement plus petit. Le chacal doré est du genre discret. Ce petit canidé

sort rarement avant le crépuscule ou la nuit, pour chasser des rongeurs ou des oiseaux. Il peut aussi se nourrir de fruits, d'insectes, et à l'occasion de charognes de mammifères

plus grands – un régime alimentaire proche de celui du renard roux, avec lequel il est parfois en concurrence. Il partage avec lui les qualités qui font sa force : le flair, la rapidité et

la ruse. L'observer est toujours délicat. Outre ses habitudes nocturnes, il est généralement présent en faible densité sur un territoire donné, ce qui rend difficile de confirmer les

observations des habitants ou des randonneurs. Cette fois, l'Office français de la biodiversité (OFB) disposait d'une vidéo filmée en avril sur la commune de Castellane, dans le

parc naturel régional du Verdon. Les spécialistes ont formellement confirmé la présence du chacal doré, au terme d'une "validation rigoureuse". Le mois précédent, c'est

un piège photographique qui avait permis d'attester la présence de l'espèce dans l'Hérault. UNE EXPANSION, PAS UNE INVASION Canis Aureus (de son nom savant) est présent en

Europe de l'Est depuis deux millénaires, mais est longtemps resté stationné dans les Balkans. Ce n'est que depuis le début des années 1960 qu'il a commencé une lente

progression vers le nord-ouest du continent, s'installant notamment dans le nord de l'Italie dès 1985. Il n'est d'ailleurs pas considéré comme une espèce invasive par la

commission européenne, n'ayant pas été introduit artificiellement par l'Homme. Sa colonisation progressive vers l'ouest est tenue pour naturelle et liée à une évolution de

l'environnement.  Une décision d'autant plus aisée à prendre que ce chasseur opportuniste n'est pas connu pour ses nuisances. Il vit généralement en couple, avec quelques

petits, son clan pouvant compter au maximum sept individus. Mais il chasse rarement en meute, et n'a pas le même appétit que le renard ou le loup pour les animaux d'élevage - tant

que son milieu naturel suffit à le nourrir. Des cas d'attaques d'ovins ont cependant été relevés dans des régions où il est présent de longue date, comme la Grèce ou Israël, au

cours desquelles il cible les individus les plus jeunes. Il ne bénéficie d'aucune protection particulière en France, même s'il est classé comme "non chassable" et

"non piégeable". Une directive européenne oblige cependant la France (nouvelle fenêtre) à maintenir l'espèce "dans un état de conservation favorable". ENTRE LOUP ET

COYOTE Génétiquement, le chacal doré est moins proche des autres espèces de chacals dans le monde, que du loup gris ou du coyote. Il pèse entre 7 et 17 kilos, contre 20 à 40 kg pour un loup

gris mâle adulte, avec une hauteur au garrot comprise entre 45 et 50 cm, soit 15 à 25 cm plus petit que le loup. Son allure générale et son pelage fauve peuvent malgré tout prêter à

confusion pour le profane. Autre point commun avec le loup, il peut parcourir des centaines de kilomètres par rapport à son lieu de naissance, si les ressources de son milieu viennent à

s'épuiser.  Malgré ces similitudes, les deux espèces semblent mal cohabiter. C'est sans doute la chasse systématique des loups dans les Balkans dans les années 1960 qui a permis à

la population des chacals dorés d'augmenter, et c'est aussi la présence du loup qui freine l'expansion du petit canidé vers l'Italie du Sud. En résumé, le chacal prospère

plus facilement là où le loup n'est pas. Lire aussi Comment faire la différence entre le chien et le loup sans se tromper ? Jusqu'ici, aucune reproduction n'a été attestée en

France par l'OFB, c'est-à-dire qu'on n'a pas la preuve qu'un des chacals dorés observés soit né sur le territoire. Mais deux individus adultes ont été repérés

marchant ensemble en Camargue, en novembre dernier, ce qui laisse penser aux spécialistes que ce n'est plus qu'une question de temps. ------------------------- F.Se avec AFP