Les schémas de plantation du maïs changeraient dans les conditions du changement climatique

Read in English Les producteurs de maïs des zones arides de certaines régions d'Afrique du Sud pourraient semer un mois plus tard et récolter plus tôt, mais avec des rendements plus

faibles, en raison d'étés plus longs et plus chauds. Selon une étude parue dans _Agricultural and Forest Meteorology_, les changements de conditions prévus devraient se produire vers la

fin du siècle. L'étude a pris en compte des données provenant de l'État libre et de Mpumalanga, deux grandes provinces productrices de maïs. Les étés pourraient s'allonger à

mesure que le changement climatique progresse, et la période entre la dernière gelée du printemps et la première de l'hiver pourrait s'espacer. Le nombre de jours où la température

est supérieure à 35 °C pourrait augmenter. L'auteur principal, Robert Mangani, du département des sciences des plantes et des sols de l'université de Pretoria (UP), et Forestry

and Agricultural Biotechnology Institute (FABI) en Afrique du Sud, explique que les températures élevées accélèrent les stades de développement par lesquels le maïs arrive à maturité. Comme

les plantes ont ensuite moins de temps pour accumuler de la biomasse, les rendements sont plus faibles et la qualité des grains moins bonne. "Le maïs est très sensible aux températures

élevées, surtout pendant la floraison. L'augmentation du nombre de jours au-dessus de 35 °C pourrait donc avoir un impact négatif sur la pollinisation et la production de

semences", ajoute Nicky Creux, également du département des sciences des plantes et des sols et FABI de l'UP. Selon M. Mangani, il est essentiel d'étudier les mesures

d'adaptation liées au climat pour garantir l'avenir de l'industrie du maïs en Afrique du Sud et la sécurité alimentaire dans la région. L'une des options consiste à

planter des variétés à maturation courte qui poussent plus rapidement et sont donc moins vulnérables au stress thermique. Le Creux note toutefois que les variétés à maturation courte et

moyenne modélisées ont réagi de manière similaire aux changements climatiques attendus au cours des 100 prochaines années dans les régions productrices de maïs d'Afrique du Sud.