Les chimpanzés prennent de la hauteur pour mieux connaître leurs rivaux

Read in English Selon une étude publiée dans _PLOS Biology_, les chimpanzés, comme les humains, se déplacent en altitude pour recueillir des informations sur les groupes rivaux dans le cadre

de conflits territoriaux, afin d'éviter les confrontations risquées. Les chercheurs du Taï Chimpanzee Project ont examiné le comportement de deux groupes voisins de chimpanzés de

l'Ouest (_Pan troglodytes verus_) dans le parc national de Taï en Côte d'Ivoire entre 2013 et 2016. Ils ont constaté que, tout comme les humains utilisent depuis longtemps les

terrains en altitude pendant la guerre, les chimpanzés utilisent également la topographie de manière tactique pour voir où se trouvent leurs rivaux. Ils adaptent leur comportement en

fonction des informations recueillies, ce qui indique l'utilisation de capacités cognitives sophistiquées dans la défense coordonnée du territoire. Sur les collines, les chimpanzés

passent plus de temps à se reposer qu'à se nourrir ou à se déplacer, afin de mieux écouter les autres groupes. Après être descendus d'une colline, ils utilisent les informations

qu'ils ont recueillies pour prendre des décisions concernant leurs déplacements. Une fois revenus à des altitudes plus basses, ils ont tendance à avancer lorsque les rivaux sont

éloignés, et quand ils se déplacent c’est en réduisant le risque de rencontrer des ennemis. "En quittant les collines, sur la base des informations recueillies, de la distance des

rivaux et de leur nombre, ils décident de s'engager vers les rivaux uniquement lorsque la situation est sûre [en termes de] supériorité numérique et que les rivaux sont éloignés. Cela

révèle l'existence de compétences socio-cognitives sophistiquées permettant de planifier, d'anticiper où et quand aller chercher des informations pertinentes pour minimiser les

risques d'engagement dans une guerre", a déclaré Sylvain Lemoine, coauteur de l'étude, de l'université de Cambridge. L'idée de cette recherche, explique Sylvain

Lemoine, repose sur l'observation de chimpanzés sauvages se rendant en hauteur avant et pendant les patrouilles frontalières. Les chercheurs ont voulu étudier l'adaptation

potentielle causée par les conflits entre groupes et tester l'idée que les hauteurs et les caractéristiques du paysage peuvent être utilisées efficacement pour établir des tactiques

territoriales. "Les tactiques militaires consistant à utiliser le paysage physique pour estimer les risques de conflits dangereux sont profondément enracinées dans notre passé

évolutif", a déclaré M. Lemoine. Le groupe a voulu étudier si, comme chez les humains, les conflits chez les chimpanzés peuvent conduire à des adaptations, comme les tactiques

territoriales et la coopération.