Le cassoulet a-t-il été inventé pendant la guerre de Cent Ans ?

LE CASSOULET A-T-IL ÉTÉ INVENTÉ PENDANT LA GUERRE DE CENT ANS ?

La légende raconte que le cassoulet aurait été inventé pendant la guerre de Cent Ans (1337 à 1453). En 1355, la ville de Castelnaudary (Aude) est attaquée par les troupes anglaises du Prince

Noir, Édouard de Woodstock, dont on raconte qu'il portait une armure aux couleurs de la mort. Assiégés, les Chauriens, habitants de Castelnaudary, sont à court de vivre.

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Pour survivre face à l'ennemi, les habitants mutualisent les derniers aliments qu'il leur reste : du lard, des haricots, des saucisses et d'autres morceaux de viande. Sans

savoir qu'ils sont en train de concocter l'un des plats les plus mythiques de la gastronomie française, les Chauriens font mijoter le tout dans d'énormes chaudrons. Revigorés

par ce plat délicieux, les soldats de la ville flanquent une déculottée aux Anglais. Ainsi serait né le cassoulet.

Las, tout ceci n'est qu'une légende. D'abord, la déculottée n'a pas eu lieu. ​​La ville a été en réalité mise à sac par les hordes anglaises du Prince Noir : les

habitants ont été massacrés et la ville, incendiée. Et le cassoulet n'a pas été inventé à ce moment.

Et pour convaincre ceux qui refusent d'y croire, il suffit de considérer un détail qui tue : les « haricots lingots » utilisés pour le véritable cassoulet n'ont été importés en

France que… deux siècles plus tard, par Christophe Colomb, en 1530. Trois ans après, Catherine de Médicis, fiancée au futur roi de France, reçut d'ailleurs en cadeau de mariage de la

part de son frère un sac de ces fameux haricots.

L'ancêtre du cassoulet serait en réalité probablement arabe. En tout cas, on trouve des traces d'un plat très proche du cassoulet dans un livre de cuisine du XIVe siècle. Il

s'agit d'un ragoût en sauce qui mijote longuement auprès du feu avec de la viande de mouton. Son auteur se serait inspiré d'un autre ouvrage culinaire écrit par Mohamed de

Bagdad en 1226… Bien avant la guerre de Cent Ans donc.

Au bout du compte, aucun historien n'est jamais parvenu à trancher définitivement l'origine précise du plat. Mais l'on sait d'où vient le nom : au XVIIIe siècle, on parle

de cassoulet pour faire allusion à la « cassole », le plat en grès dans lequel il est cuisiné. Ce récipient est créé par les potiers d'Issel, pas très loin de Castelnaudary. Un outil

indispensable pour réaliser un bon cassoulet. À LIRE AUSSI QUE BOIRE AVEC LE CASSOULET ? À Découvrir LE KANGOUROU DU JOUR Répondre

La paternité du cassoulet est pourtant un sujet sensible. À en croire la Grande Confrérie du Cassoulet de Castelnaudary (oui, cette organisation existe !), le sujet est polémique : « 

Retracer l'histoire de la naissance du cassoulet n'est pas une mince affaire, lorsqu'on connaît les discours enflammés que cela provoque. » Les villes de Castelnaudary,

Carcassonne et Toulouse se battent ainsi depuis des années pour savoir qui est à l'origine du plat. Léger avantage pour Castelnaudary… mais rien n'est moins sûr.