Pourquoi le niveau de la mer Méditerranée a autant diminué

Comme un air de Bretagne sur les côtes méditerranéennes. Peu habitués aux grandes marées, les riverains du littoral constatent depuis une dizaine de jours un recul impressionnant de leur

mer, rapporte _Var Matin_. De la France à l'Algérie, nombreux sont ceux qui partagent les photos de plages sous un angle inédit et s'interrogent. Le niveau de la mer a bien baissé 

: d'environ 30 centimètres, depuis le 9 février environ, confirme le service hydrographique et océanographique de la Marine (Shom). Une situation rare, due à une conjonction de

facteurs. Explications.

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Il y a déjà un cycle saisonnier, dont le minimum est atteint en février ou mars. « Tous les ans, on observe une baisse d'environ 10 centimètres à cette période », relève Gaël André,

expert marée au Shom. Un recul habituel dû à la température de l'eau en hiver, « qui se contracte quand elle est froide ». Mais cela ne suffit pas à expliquer l'importante baisse

de niveau observée en ce début 2023.

« Le facteur principal, c'est la pression atmosphérique élevée, due au fort anticyclone sur la Méditerranée. » Chaque hectopascal de pression en plus, c'est un centimètre

d'eau en moins pour le niveau de la mer, rappelle l'expert, qui estime que la situation actuelle fait perdre 20 centimètres de plus. « 1 035 hectopascals, comme on l'a observé

au plus fort, on ne voit pas ça souvent. » À cela s'ajoute la très faible pluviométrie sur les terres, elle aussi en partie due à l'anticyclone, qui entraîne « un déficit en

apport d'eau douce » dans la mer.

Une baisse de niveau surprenante, alors qu'on a plutôt tendance à s'inquiéter de la montée des eaux entraînée par le réchauffement climatique. « L'élévation du niveau de la

mer s'observe sur le long terme, nuance Gaël André. Il y a des baisses ponctuelles, mais, globalement, on constate bien une hausse. » De la même que la hausse des températures moyennes

constatée sur le long terme n'empêche pas la persistance de quelques épisodes de froid ponctuels. Dans la Méditerranée, l'épisode devrait bientôt toucher à sa fin. « Le niveau a

déjà commencé à remonter. »