Mathieu darche veut relancer les islanders; patrick roy de retour

L’ex-attaquant du Canadien de Montréal âgé de 48 ans, qui a passé les six dernières saisons dans un poste de direction avec le Lightning de Tampa Bay — un séjour au cours duquel il a

notamment remporté deux coupes Stanley —, succède à Lou Lamoriello. Darche a confirmé que Patrick Roy serait de retour derrière le banc des Islanders la saison prochaine et qu’il pourra

choisir ses propres adjoints, puisque John MacLean et Tommy Albelin ont été remerciés. Darche a aussi mentionné qu’il revampera l’ensemble du personnel d’entraîneurs des Islanders de

Bridgeport, le club-école des Islanders dans la Ligue américaine de hockey. Les Islanders ont raté les séries éliminatoires cette saison, après avoir été évincés au premier tour par les

Hurricanes de la Caroline lors des deux campagnes précédentes. Darche, qui a joué 149 de ses 268 matchs en carrière dans la LNH avec le Bleu-blanc-rouge, est prêt à se retrousser les

manches. «Nous sommes prêts à créer nos propres succès, à bâtir notre propre héritage, a noté Darche, un ex-joueur de l’Université McGill qui a admis avoir regardé, alors qu’il était gamin,

les Islanders et son idole, Mike Bossy, remporter quatre coupes Stanley entre 1980 et 1983. Je crois en l’éthique de travail et je sais ce que je peux offrir.» Roy, un ex-gardien du CH qui

est aussi membre du Temple de la renommée, est devenu l’entraîneur-chef des Islanders en janvier 2024. Il a guidé les Islanders vers les séries éliminatoires grâce à une série de victoires

en fin de saison en 2024, mais n’a pu reproduire ce genre de performance cette saison. La formation new-yorkaise a ainsi raté les séries éliminatoires pour la deuxième fois en quatre saisons

depuis qu’elle a emménagé au UBS Arena. «Patrick est un gagnant, a évoqué Darche, en précisant qu’il avait rencontré l’ex-no 33 pour la première fois il y a quelques jours seulement. Je

suis extrêmement à l’aise et très excité de pouvoir travailler avec lui. Je sais que c’est un passionné, et qu’il travaille sans relâche.» Le copropriétaire des Islanders, John Collins, a

partagé les mêmes impressions à propos du nouveau responsable des opérations hockey, qui a fait des études en commerce et qui possède aussi un diplôme de l’Université McGill. «Cette équipe

possède une histoire riche et prestigieuse et doit en profiter. Nous croyons sincèrement que Mathieu Darche sait comment y parvenir, a dit Collins. Il a grandement contribué aux succès du

Lightning, et nous croyons que c’est un bâtisseur qui est promis à un brillant avenir avec nous.» Darche a de nombreux dossiers sur son bureau. Il a mentionné qu’il a rencontré la

quasi-totalité des joueurs des Islanders et qu’il doit maintenant se préparer au prochain repêchage de la LNH — les Islanders possèdent le premier choix — et à l’ouverture du marché des

joueurs autonomes, dans quelques semaines. «Vous me faites confiance pour gérer les opérations hockey de cette organisation et ça n’est pas une tâche que je prends à la légère, a confié

Darche. Je veux que cette équipe aspire chaque saison aux séries éliminatoires... Le chemin pour y parvenir pourrait être sinueux, mais chaque décision, chaque jour, sera prise non pas pour

Mathieu Darche — ou quiconque —, mais dans le meilleur intérêt des Islanders de New York.» Le capitaine des Islanders, Anders Lee, qui aura 35 ans en juillet et qui entamera sa 14e saison

avec la formation new-yorkaise, a indiqué que le courant était passé dès la première rencontre entre Darche et lui. «Mathieu va apporter de nouvelles idées. Il sait comment les choses

fonctionnaient à Tampa. Il a une vision pour ce groupe et cette organisation, a évoqué Lee, devant une surface de jeu dépourvue de sa patinoire. Nous avons tous un même objectif ici. Nous

voulons jouer en mai, et frapper à la porte de la Coupe Stanley.» Lee a aussi eu de bons mots pour Lamoriello, après que l’homme âgé de 82 ans eut effectué un séjour de sept saisons à la

barre de l’organisation. «Lou comptait beaucoup. Il fut un mentor et quelqu’un de fiable, quelqu’un qu’on pouvait consulter pour des enjeux qui allaient au-delà du hockey, a expliqué Lee.

Lou a tout vu, et il l’a fait en démontrant du caractère et de belles qualités. Il est un homme de parole. Il a rendu beaucoup de gars dans ce vestiaire non seulement de meilleurs joueurs,

mais aussi de meilleurs individus.»