Les panthers remportent le 1er match de la finale de l’est

Sergei Bobrovsky a repoussé 31 rondelles et les Panthers ont remporté le premier match de la finale de l’Association de l’Est par la marque de 5-2. Lors de la seule autre série entre les

deux équipes, au troisième tour en 2023, les Panthers avaient balayé les Hurricanes. Les quatre matchs s’étaient toutefois terminés avec un seul but d’écart. Carter Verhaeghe, Aaron Ekblad,

A.J. Greer, Sam Bennett et Eetu Luostarinen ont touché la cible pour les Panthers, qui ont encore besoin de sept victoires pour conserver leur titre de champions de la Coupe Stanley. «On

adore gagner, bien sûr, a déclaré Bennett. C’est pour ça qu’on est là, c’est pour ça qu’on y consacre toutes ces heures. C’est pour ça qu’on fait les choses difficiles qui sont nécessaires

pour gagner. C’est parce qu’on adore ça. «Nous avons un objectif en tête et ce sera notre priorité jusqu’à la fin.» Sebastian Aho et Jackson Blake ont répliqué pour les Hurricanes. Frederik

Andersen a cédé cinq fois sur 20 tirs devant la cage de l’équipe. Le deuxième match de cette série aura lieu jeudi soir. UN BON DÉPART Verhaeghe a ouvert la marque à 8:30 de la première

période en avantage numérique. Bien placé tout près d’Andersen, il a accepté une passe d’Aleksander Barkov et a effectué un tir du revers pour marquer son cinquième but des éliminatoires.

Barkov (22 buts, 48 aides) est devenu le premier joueur de l’histoire des Panthers – et le premier Finlandais – à totaliser 70 points en séries. Ekblad a doublé l’avance des Panthers à 12:29

avec un tir du cercle gauche, mais Aho a réduit l’écart avec son quatrième des éliminatoires alors qu’il restait 16 secondes à écouler au premier vingt. Aho a fait dévier du patin un tir de

Seth Jarvis derrière Bobrovsky. Malgré les doléances des joueurs des Panthers qui estimaient qu’Aho avait donné un coup de pied, la révision officielle de la Ligue nationale de hockey (LNH)

a confirmé le but. Greer a toutefois ramené l’écart à deux buts à 3:33 du deuxième engagement. Alors qu’il se dirigeait vers le filet, il a accepté une passe du revers de Niko Mikkola pour

inscrire son deuxième des séries. Bennett a porté la marque à 4-1 à 6:08 de la troisième période avec un tir de la pointe en supériorité numérique en profitant de la circulation devant

Andersen. Il s’agissait d’un deuxième but sur le jeu de puissance pour les Panthers dans ce match. Les Hurricanes n’en avaient accordé que deux lors des deux premières rondes. «Quand ils ont

marqué deux buts en avantage numérique, je pense que c’est ce qui a vraiment fait la différence, a déclaré l’entraîneur des Hurricanes, Rod Brind’Amour. Il faut écouler ces pénalités.  «Il

faut leur rendre hommage; quand ils ont une chance, c’est au fond du filet.» L’attaquant des Panthers Brad Marchand a été chassé du match après une escarmouche avec le défenseur des

Hurricanes Shayne Gostisbehere avec 11:45 à écouler au match. Luostarinen a porté un dur coup aux Panthers à 14:55. Il a accepté un relais de Tomas Nosek en provenance de l’arrière du filet

pour surprendre Andersen. Blake a réduit l’écart en avantage numérique à 16:19, mais ce fut trop peu, trop tard. -Avec Aaron Beard, de l’Associated Press