Le prodige des tigers gavin mckenna carbure à la victoire

Le hockeyeur âgé de 17 ans, qui est pressenti pour être sélectionné au premier rang du repêchage de la LNH en 2026, est déjà habitué à se retrouver sous les regards des amateurs de hockey.

Depuis le mois de mai dernier, il a aidé le Canada à remporter le Championnat mondial des moins de 18 ans, dominant le tournoi malgré ses 16 ans avec 10 buts. Il a ensuite inscrit un but en

cinq matchs au Championnat mondial junior. Et dans la Ligue de l’Ouest, il a guidé les Tigers de Medecine Hat vers les grands honneurs en amassant 129 points en 56 matchs en saison

régulière, puis 38 en 16 parties durant les séries éliminatoires. Maintenant à la Coupe Memorial, à Rimouski, McKenna espère ajouter une dernière touche à sa campagne en soulevant le trophée

remis à la meilleure équipe de hockey junior majeur au pays. McKenna n’est donc jamais très loin des projecteurs. Et quand il parle de stress, ça n’a rien à voir avec la pression externe ou

l’attention médiatique. «Perdre, ce n’est pas amusant. D’être rendu si loin et de terminer la saison avec une défaite, ce n’est pas ce que vous souhaitez, a dit McKenna, vendredi. Vous

voulez tout faire pour gagner et ne rien regretter.» > McKenna a inscrit deux buts et trois aides en trois rencontres > durant le tour préliminaire, aidant les Tigers à gagner les 

trois > matchs et se qualifier directement pour la finale du tournoi, qui > aura lieu dimanche. Les Tigers auront bénéficié de quatre jours de repos avant de jouer la finale. Les

joueurs ont profité des deux derniers jours pour se détendre. L’entraîneur-chef Willie Desjardins prévoyait commencer un retour progressif sur la glace vendredi, dans l’espoir de revoir ses

joueurs au sommet de leur art dimanche. Au cours des derniers jours, les joueurs ont fait quelques activités d’équipes. Ils ont aussi pu passer un peu de temps avec leur famille. «Je suis

content. Je n’ai pas souvent l’occasion de jouer devant ma famille, a mentionné McKenna. Elle a fait le voyage à partir de Whitehorse. Je pense que ça lui a pris environ 19 heures!» McKenna

a souligné que la présence de ses parents l’aidait à se rappeler d’avoir du plaisir sur la glace et durant l’événement. Il s’en fait donc peut-être un peu moins avec le fait qu’il ne croit

pas avoir encore joué son meilleur hockey durant le tournoi. «Il me reste un match pour montrer ce que je peux faire et je veux y arriver pour mes coéquipiers», a dit McKenna. Pour sa part,

Desjardins croit que son étalon a un flair pour les grands moments. «Quand vous regardez ce qu’il a fait au niveau international au Championnat des moins de 18 ans, au Championnat mondial

junior, quand il est passé d’un rôle de soutien à un rôle clé en quelques matchs, on dirait qu’il brille toujours dans les grands moments, a dit Desjardins. J’espère qu’il jouera son

meilleur match dimanche.» Desjardins dirige McKenna depuis un peu plus de deux saisons avec les Tigers. Il admet que le prodige continue à parfois le surprendre et l’émerveiller. «Il fait

des choses auxquelles une personne normale ne pense pas», a dit le vétéran entraîneur. Carburant à la victoire, McKenna espère épater à nouveau son entraîneur et la galerie en finale

dimanche. Surtout qu’il est conscient qu’il s’agira du dernier match au niveau junior majeur de plusieurs de ses coéquipiers. «Nous avons un groupe qui s’aime beaucoup. C’est dommage de

jouer un dernier match ensemble, mais nous allons tout donner sur la glace pour l’emporter», a conclu McKenna.