Le circuit d’hockenheim à la loupe


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Pour beaucoup, Hockenheim, "_c’était mieux avant_". Avant sa transformation en 2002 par l’architecte Hermann Tilke. Car l’autodrome allemand était autrefois long de 6,8 km et


rivalisait avec Monza en termes de vitesse pure. Il emmenait les pilotes à travers la forêt, bien loin des stands, ce qui les privait de tout contact radio. Il était certes dangereux, mais


assurait le spectacle et représentait un véritable défi pour les coureurs. La mort accidentelle de Jim Clark en 1968 lors d’une course de Formule 2, puis le décès de Patrick Depailler en


1982 lors d’essais privés, entraîneront les premières modifications du tracé à coup de chicanes bienvenues. Mais c’est avant tout pour les spectateurs que les grandes transformations furent


entreprises en 2002. La majorité des tribunes se situent entre l’avant-dernier virage (T16) et la Nordkurve (T1), mais aussi entre la courbe Mobil 1 (T13) et Sachs (T14). Cet enchaînement


continu de gradins est le célèbre 'Stadium' où l’ambiance n’a pas d’équivalent dans le calendrier. Mais c’est aussi la seule portion où les spectateurs pouvaient voir les bolides


passer sous leur nez quand le circuit s’enfonçait encore dans les bois. Il n’y avait alors que 45 boucles lors du Grand Prix et les dépassements avaient bien souvent lieu à l’abri des


regards, dans la zone boisée. Cela ne plaisait évidemment guère aux fans qui n’avaient pas accès à ces endroits plus animés… Avec le nouveau tracé amputé d’un tiers par Tilke, les monoplaces


effectuent désormais, depuis 2003, 67 tours et près de 40.000 places supplémentaires ont pu être aménagées pour les spectateurs. Quant aux dépassements, l’édition 2012 du Grand Prix en a


compté 64 : un score tout à fait honorable. Pourtant, l’essentiel des opportunités offertes par le tracé se situe toujours aujourd’hui du côté de l’ancienne partie boisée du circuit. Le gros


freinage de l’épingle (T6), après la Parabolika (T5) où le DRS peut être actionné, est un endroit très animé du circuit, tout comme les freinages suivants, aux septième et huitième courbes


(T7 et T8), qui sont également à surveiller.