«este trabajo sienta las bases para obtener aguacates adaptados a los retos del futuro» | diario sur

Alicia Talavera Júdez es natural de Torre del Mar, aunque estudió Biología en la Universidad Complutense de Madrid. Realizó un máster en profesorado de ESO, ... Bachillerato, Formación

Profesional e Idiomas en la Universidad de Málaga. Los últimos años los ha dedicado a estudiar el genoma del aguacate en el Instituto de Hortofruticultura Subtropical y Mediterránea (IHSM)

La Mayora. En este centro ha secuenciado el genoma de la variedad Hass, el más comercializado en el mundo y también el que más se produce en Málaga. Fruto de sus investigaciones en el IHSM

ha publicado recientemente un trabajo sobre 'Caracterización genómica del aguacate (Persea americana Mill.)'. La investigación le ha valido el Premio Málaga de Investigación 2020

en la categoría de Ciencia que concede la Academia Malagueña de Ciencias y que está dotado con 3.000 euros. -Enhorabuena. ¿Se esperaba este premio? -Para nada. De hecho, me hace muchísima

ilusión. Cuando me llamó el presidente de la Academia Malagueña de Ciencias, Fernando Orellana, me quedé en shock. Es la primera vez que he llorado por un logro propio. Cuando vas a acabar

la carrera, más o menos te lo esperas. Con el doctorado, que he acabado en julio, ocurre prácticamente lo mismo. Sabes o esperas que llegue ese momento, pero recibir un premio nunca te lo

esperas. Participas por si acaso, pero no imaginaba que me iban a premiar. Aunque reconozco que tenía esperanzas porque el trabajo está muy vinculado a la provincia de Málaga. -¿El trabajo

es parte de su tesis? - Así es. Tuve la suerte de conseguir una beca FPI, una ayuda para contratos predoctorales para la formación de doctores, gracias a la cual he podido realizar este

estudio y terminar el doctorado en el departamento de Fruticultura, bajo la dirección de Iñaki Hormaza, Antonio J. Matas Arroyo y un gran colaborador, Aureliano Bombarely, actualmente en la

Universidad de Milán. -¿No tenía ningún conocimiento anterior sobre lo que ha investigado? - Cuando acabas la carrera tienes cierta una base, pero he tenido que empezar de cero, aprender de

todo: trabajo de laboratorio, de campo, de bioinformática..., cosas que desconocía totalmente. -Luego no había investigado antes sobre el genoma del aguacate Hass, ¿no es así? - Esta era la

primera vez que trabajaba con aguacate. En el departamento donde he desarrollado la tesis llevan bastantes años realizando caracterización molecular y estudios de diversidad genética de la

especie. Sin embargo, es la primera vez que desarrollamos este tipo de marcadores y se ensambla un 'borrador' de genoma de aguacate. -¿Ese borrador del genoma era un paso previo

para llegar a la caracterización genómica? -El borrador del genoma nos ha permitido encontrar marcadores moleculares para esta especie de mayor calidad. Hace prácticamente un año no estaba

disponible ni el genoma de referencia ni este tipo de marcadores para la especie. Existían marcadores moleculares de otras clases, aunque eran limitados. Por lo que nuestro trabajo aporta

nuevo conocimiento básico, que nos va a permitir el desarrollo de programas de mejora más efectivos para este cultivo. De hecho, actualmente se está utilizando en programas de mejora

desarrollados en otros países y en el programa de mejora de aguacate del IHSM La Mayora, que tiene por objetivo por un lado, conseguir nuevas variedades complementarias a Hass que permitan

la producción de aguacate en Andalucía los 12 meses del año con una combinación adecuada de variedades, y por otro, generar variedades y portainjertos con mejor adaptación a los nuevos retos

que nos plantea el escenario actual de cambio climático para nuestra región. -¿Dice que su trabajo está teniendo una gran importancia a nivel mundial? - Bueno, eso creo. No es sólo

importante para el sector en la provincia, sino en países donde la producción de aguacate es significativa, como Australia, Estados Unidos, Israel o México, en los cuales se investiga y se

estudia esta especie. -¿Qué aportación práctica tendrá la caracterización genómica del aguacate en la que ha trabajado? -Pues nos ha permitido estudiar la diversidad genética y la estructura

poblacional de los cultivares estudiados. Pero pretendemos utilizar esos marcadores para hacer una búsqueda de variedades que tengan las características que interesen al sector. Un ejemplo

puede ser encontrar alguna variedad que permita reducir el consumo de agua, para enfrentarnos como comentábamos anteriormente a los nuevos desafíos del cambio climático, o hacer una búsqueda

de nuevos cultivares que se adapten a las necesidades del mercado. -¿Esa búsqueda de nuevas variedades interesantes para el sector es inmediata? -Hemos puesto la base, pero todavía son

necesarios bastantes años de trabajo e inversión pública o privada para llegar a ese objetivo. Tengo que terminar otros trabajos, pero no descarto que en un futuro intente trabajar en ello.

-¿Los marcadores moleculares que aporta acelerarán la forma de obtener nuevas variedades de aguacate? -Hasta ahora, como no existía mucha información molecular sobre el aguacate, se trabaja

de forma clásica, es decir mediante cruzamientos, y se necesitaba mucho tiempo, ya que trabajamos con árboles, que tiene un largo periodo intergeneracional. Ahora, en cambio, las tecnologías

que tenemos a nuestra disposición, nos permiten generar mucha información como los marcadores moleculares de este trabajo, que nos van a facilitar acelerar el proceso de mejora. No es lo

mismo plantar un árbol de aguacate y esperar cinco años a que dé frutos, sin saber si ese fruto te interesa o no, a empezar a plantar el aguacate, coger un trocito de una hoja, analizarla y

ver si va a tener las características que deseas. El proceso va a ser mucho más rápido, de ahí la importancia de esta herramienta. -¿Cuál es su siguiente reto? -He terminado la tesis hace

poco y tengo otros objetivos que cerrar. Ahora mismo estamos trabajando en el genoma de chirimoyo de la variedad Fino de Jete, que es la que más se produce y comercializa en España, siendo

España la mayor productora a nivel mundial de este cultivo. Aunque tenemos nuevos proyectos a la vista para estudiar otros frutales.