Visita los parques nacionales y estatales redwood

La neblina se filtra entre los imponentes árboles que se elevan hasta 380 pies mientras los tordos cantan notas melancólicas desde las copas de los árboles. En el suelo, los árboles caídos

dejan al descubierto la capa de raíces de más de seis pies de diámetro. Una vez más despunta la mañana en los Parques Nacionales y Estatales Redwood (RNSP) —en inglés—, al norte de

California. Estos enormes bosques albergan los árboles más altos del mundo en una reserva costera de antiguos bosques de secuoyas, un parque nacional que la UNESCO declaró Patrimonio de la

Humanidad y Reserva Internacional de la Biosfera. Sólo queda un 5% de los más de 2 millones de acres de secuoyas que había originalmente en el norte de California, y esta red de parques

protege casi la mitad. Los pueblos indígenas utilizaban solo árboles caídos para construir canoas y viviendas. Sin embargo, después de que se descubriera oro en el noroeste de California, en

1849, comenzó la tala comercial indiscriminada de estos majestuosos árboles, lo que inspiró la formación del grupo conservacionista Save the Redwoods League en 1918. Se crearon después de

ello tres parques estatales —de norte a sur, Jedediah Smith Redwoods, Del Norte Coast Redwoods y Prairie Creek Redwoods— en la década de 1920. No fue hasta 1968 que el Congreso dedicó los

terrenos que los rodeaban como el Parque Nacional Redwood para unirlos todos y proteger la cuenca hidrográfica en general. El Servicio de Parques Nacionales y el Departamento de Parques y

Recreación de California gestionan de manera conjunta los aproximadamente 132,000 acres de parques, que albergan praderas, dos grandes ríos y 37 millas de costa en el Pacífico, además de los

bosques de secuoyas (los parques estatales aparecen diferenciados en los mapas, pero las tierras del parque nacional los rodean y forman una unidad continua). GETTY IMAGES/AARP DATOS

PRINCIPALES UBICACIÓN: costa norte, California SUPERFICIE: 131,983 acres ELEVACIÓN MÁS ALTA: 3,000 pies CANTIDAD DE MILLAS Y SENDEROS: más de 200 millas a lo largo de 55 senderos ATRACCIÓN

PRINCIPAL: enormes árboles de secuoya de cerca de 400 pies de altura COSTO: los Parques Nacionales y Estatales Redwood son gratuitos. Las áreas de uso diurno en Gold Bluffs Beach/Fern Canyon

cuestan $12 por vehículo; en Jedediah Smith Campground, $8. MEJOR FORMA DE VERLO: caminando por el bosque y levantando todo lo posible la cabeza para contemplar el dosel de los árboles

CUÁNDO VISITAR PARA EVITAR LAS MULTITUDES: primavera y otoño Los RNSP están ubicados unas 325 millas al norte de San Francisco y 320 millas al sur de Portland, Oregón. Tal vez debido a que

hay más fácil acceso a otros bosques de secuoyas, como Muir Woods National Monument cerca de San Francisco, los parques reciben menos de medio millón de visitantes anuales. No obstante, si

eres amante de la naturaleza y haces el esfuerzo de llegar al sistema de parques, hallarás paz en los grandes bosques (que incluyen seis senderos accesibles conforme a la Ley para

Estadounidenses con Discapacidades, ADA), recorridos panorámicos a lo largo de la costa y entre los árboles, y un cañón con vegetación única en su género. Además, es posible que veas osos

pardos y alces Roosevelt en el interior, así como bandadas de aves marinas y ballenas grises migratorias a lo largo de la costa. PLANEA TU VISITA En la zona en el extremo norte de

California, los parques se extienden unas 50 millas de norte a sur, empezando justo al sur de la frontera entre California y Oregón. El viaje es de al menos cinco horas desde San Francisco o

Portland, tomando la carretera interestatal I-5 la mayor parte del camino (los conductores de California tienen la opción más pintoresca de tomar la carretera nacional 101 rumbo norte desde

San Francisco a través de los condados de Marin, Sonoma y Mendocino hasta los parques). El viaje por la ruta estatal 299 llena de curvas hacia el oeste desde Redding, California, a 132

millas al este de los parques, toma alrededor de tres horas y media. La carretera 101, bien señalizada y mantenida, es la principal arteria que atraviesa los parques entre la ciudad costera

de Crescent City en el norte y Eureka, la ciudad más cercana a ellos en el sur, lo que facilita el tránsito por las reservas. La entrada es en su mayor parte gratuita, a excepción de algunas

zonas de uso diurno donde las tarifas de estacionamiento diario varían entre $8 y $12. Hay muchas entradas a los parques, donde cinco centros de visitantes proporcionan información

actualizada sobre las condiciones de los senderos, mantienen exposiciones sobre el ecosistema de los parques y más. En la parte sur, haz una parada en el centro de visitantes Thomas H.

Kuchel, en la playa, para ver pasar las ballenas grises (los meses de mayor migración son de noviembre a diciembre y de marzo a abril). Al igual que los demás centros de visitantes, cuenta

con una librería repleta de títulos sobre la naturaleza. El centro de visitantes Prairie Creek en el parque Prairie Creek se encuentra en una cabaña de la década de 1930 construida por el

Cuerpo Civil de Conservación. Los guardabosques de todos los centros de visitantes, excepto el de la sede de los parques en Crescent City, organizan caminatas y charlas en verano. El fresco

clima costero del norte de California es ideal para las secuoyas. Espera temperaturas máximas entre 65 y 69 °F en verano y lluvia frecuente en invierno (un promedio de entre 60 y 80

pulgadas, desde octubre hasta abril), cuando las temperaturas fluctúan desde los 40 a poco más de 60 °F. Los inviernos húmedos y los fuertes vientos pueden derribar árboles y cerrar

senderos, así que consulta siempre el sitio web de los RNSP para informarte sobre las condiciones actuales. El tiempo despejado y la época de vacaciones escolares coinciden en la temporada

alta de verano, lo que atrae a más visitantes, pero la primavera y el otoño son buenas épocas para disfrutar de buen tiempo con menos multitudes. Visita desde mediados de la primavera hasta

principios del verano para ver los rododendros autóctonos en flor. La cobertura celular es muy limitada, y obtendrás el mejor servicio alrededor de Crescent City y en los centros de

visitantes. Hay baños disponibles en la mayoría de los puntos de partida de los senderos, los campamentos y los centros de visitantes. BOOGICH/GETTY IMAGES ​ALOJAMIENTO Y COMIDA Tienes pocas

opciones si quieres pasar la noche en los parques, donde solo hay cuatro campamentos (no hay hoteles). El campamento Jedediah Smith State Park Redwoods Campground (en inglés), en el parque

del mismo nombre, cuenta con 86 espacios para acampar en un bosque de secuoyas a orillas del río Smith; y Elk Prairie Campground (en inglés), en el Parque Estatal Prairie Creek Redwoods,

tiene 75 espacios en un bosque mixto. Cada uno de estos campamentos cuenta también con cuatro cabañas básicas accesibles conforme a las disposiciones de la Ley ADA, que no están disponibles

en los otros dos campamentos. Gold Bluffs Beach Campground (en inglés), también en Prairie Creek, cuenta con 26 espacios al lado de una playa, y Mill Creek Campground (en inglés) en el

Parque Nacional Del Norte Coast Redwoods cuenta con 145 espacios en un bosque de arces, alisos y secuoyas jóvenes. Las instalaciones de los cuatro campamentos incluyen baños accesibles

conforme a la Ley ADA con duchas de agua caliente, mesas de pícnic, fogatas y estaciones de descarga. Se permiten las casas rodantes, pero no hay conexión para servicios. Las cabañas cuentan

con electricidad, radiadores y fogatas al aire libre, pero no tienen cocinas ni baños (los huéspedes tienen acceso a las instalaciones del campamento a poca distancia de las cabañas). No

importa cuál sea tu preferencia, reserva con antelación en Reserve California —en inglés— (espacios para acampar, $35 por noche; cabañas, $80 en invierno, $100 en verano). Hay muchas

viviendas de alquiler, posadas y hoteles en las comunidades cercanas (consulta Ciudades de acceso, más adelante). No hay restaurantes ni vendedores de comida en los parques, así que planea

llevar tu propia comida y disfrutarla en una mesa de pícnic a la sombra de las secuoyas. Encontrarás tiendas de comestibles en las comunidades circundantes (hay un pequeño mercado en Orick,

por ejemplo, que está a unas dos millas del centro de visitantes Thomas H. Kuchel del parque).