Cómo manejan las emergencias médicas en un vuelo

EMERGENCIAS Cuando se produce una emergencia durante el vuelo, que pone en peligro la vida de una persona, el capitán decide si desviará el vuelo, explica Kevin Karpé, director en Diverse

Vector Aviation Consulting en San Marcos, California. El desvío se realiza solo en un 7% de los incidentes, según expertos de la Facultad de Medicina de University of Pittsburgh. Cuando se

considera necesario desviar el vuelo, el capitán sugiere una ruta y el mejor momento para iniciar el descenso a los controladores de tráfico aéreo. “Literalmente, quitarán otros aviones del

camino para hacer lugar a la emergencia y permitir una trayectoria directa hacia el aeropuerto, y coordinarán con el personal de emergencia para que ingresen al avión tan pronto como sea

posible una vez aterrizado”, dice Karpé. De allí, alrededor del 25% de los pacientes son trasladados en ambulancia a un hospital, donde solo ingresan al 9%. CÓMO PUEDES PROTEGERTE ¿Te

preocupa la posibilidad de tener una emergencia en pleno vuelo? Alves dice que la mejor defensa es un buen ataque: si tienes dudas, consulta a tu médico antes de viajar. Hay muchos factores

—como estar demorado en el tráfico, acarrear maletas, apresurarse para llegar al aeropuerto o tener aprehensión a volar— que pueden estresar el organismo. A eso se suma la presurización de

la cabina, con efectos similares a lo que quienes viven en altitudes bajas pueden sentir cuando llegan a Denver, a una milla de altura, o a otros destinos más elevados. Otros consejos de

expertos médicos: consigue el visto bueno de tu médico para volar si has tenido recientemente una operación abdominal, del cerebro, del pecho o de los ojos. Luego, mantente alerta y notifica

al personal de cabina si algo parece no estar bien. Del mismo modo, sé precavido si tienes algún trastorno —incluso si es limítrofe— que depende del oxígeno, como enfermedad pulmonar

obstructiva crónica, anemia grave o enfermedades cardiovasculares o respiratorias. También presta atención si estás sentado sin moverte durante cuatro horas o más, porque la inmovilidad

puede causar coágulos (trombosis venosa) o una embolia pulmonar. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan usar medias de compresión y mover con

frecuencia las piernas si tienes factores de riesgo tales como ser mayor de 40 años, tener sobrepeso o estar en tratamiento de sustitución de hormonas. “Para resumir, si no estás seguro de

tu estado de salud, no vueles”, dice Alves. “No lo hagas, porque te estás exponiendo a los efectos de la altitud, y ahora te encuentras en un lugar remoto con pocos recursos médicos”.

_Amanda Castleman es una redactora y fotógrafa independiente que colabora también con _Afar_, _National Geographic_ y _The New York Times_. Es la fundadora de la academia en línea Write Like

a Honey Badger, que enseña redacción narrativa y promueve la representación en los medios de comunicación._