5 razones por las que no tenemos una cura para la enfermedad de alzheimer

Cuando la Administración de Alimentos y Medicamentos dio su aprobación completa en julio para un nuevo medicamento para la enfermedad de Alzheimer, hubo un gran entusiasmo entre los

científicos y los medios de comunicación. Joanna Pike, directora ejecutiva de la Asociación de Alzheimer, lo llamó “un gran paso adelante”. Pero si bien el medicamento, conocido como

Leqembi, reduce el deterioro mental —en alrededor de cinco meses en algunos pacientes que tienen una enfermedad en etapa temprana—, no repara el daño en el cerebro ni detiene el progreso de

la enfermedad. También hay riesgos relacionados con su uso. La emoción proviene del hecho de que finalmente, después de dos décadas de esfuerzo, hay al menos un medicamento disponible para

frenar la enfermedad. Ha sido una larga crónica con muchos fracasos en el camino para llegar a este logro. Los investigadores han enfrentado una serie de dificultades para elaborar

tratamientos para la enfermedad de Alzheimer, que afecta a más de 6 millones de personas en Estados Unidos, 55 millones en todo el mundo. Algunos de los desafíos para desarrollar

medicamentos para la enfermedad de Alzheimer y otras causas de demencia se aplican a cualquier medicamento dirigido al cerebro humano. Otros son específicos para los obstáculos únicos que

rodean la enfermedad de Alzheimer. 1. LOS CIENTÍFICOS NO ESTÁN SEGUROS DE QUÉ CAUSA LA ENFERMEDAD DE ALZHEIMER Algunos creen firmemente que la enfermedad de Alzheimer es causada

principalmente por lo que se conoce como placas amiloides. Estas ocurren cuando una proteína en el cerebro se descompone incorrectamente en grupos. Esos grupos tóxicos forman colecciones

pegajosas entre las células nerviosas, lo que impide que las células funcionen como deberían. Pero otros no están convencidos. Un problema es que la cantidad de placas amiloides en el

cerebro de una persona no corresponde con si muestran signos de demencia, dice el Dr. Alberto Espay, neurólogo de la Universidad de Cincinnati. A los 85 años, dice, “el 60% de nosotros

tenemos esto en nuestro cerebro”. Sin embargo, muchas menos personas, solo alrededor de un tercio de quienes tienen 85 años o más, tendrán demencia. Otro problema: esos medicamentos de

anticuerpos, incluido Leqembi, que eliminan las placas amiloides tienen solo efectos mínimos sobre la demencia como tal. Eso es lo que hace que el Dr. Lon Schneider sea escéptico. Los

efectos son estadísticamente significativos, ya que los pacientes que reciben los medicamentos muestran menos deterioro cognitivo que las personas que recibieron un placebo, dice Schneider,

quien estudia la enfermedad de Alzheimer en la Facultad de Medicina Keck de la Universidad del Sur de California. Pero el tamaño de la diferencia es tan pequeño que muchos pacientes y sus

cuidadores tal vez no puedan detectarla. Solo porque estos medicamentos no han demostrado efectos milagrosos, las placas beta amiloides podrían de todas maneras ser la causa, dice el Dr.

Clive Ballard, psiquiatra que estudia la salud cognitiva y la demencia en la Universidad de Exeter en Inglaterra. Puede ser que hasta ahora los medicamentos de anticuerpos simplemente no

hayan podido eliminar las placas correctas o eliminarlas de los lugares adecuados.