Lo que hemos aprendido de la pandemia de covid-19

LECCIÓN 11: CUANDO TU MUNDO SE VUELVE PEQUEÑO, LA NATURALEZA TE PERMITE VIVIR EN GRANDE _“PARA LOS ADULTOS MAYORES EN PARTICULAR, LA NATURALEZA LES DIO UNA MANERA DE DESHACERSE DE LA CARGA Y

LAS DIFICULTADES ASOCIADAS CON LAS ÓRDENES DE QUEDARSE EN CASA, EL AISLAMIENTO SOCIAL Y EL ESTRÉS DE PERTENECER A LA POBLACIÓN MÁS VULNERABLE A LA PANDEMIA”._ _—Kathleen Wolf, investigadora

científica social de la School of Environmental and Forest Sciences en University of Washington_ _UN ASPECTO POSITIVO_ DE LA NUBE OSCURA DE COVID-19: las nubes mismas se volvieron más

familiares para todos nosotros. Lo mismo sucedió con los pájaros, los árboles, las estrellas fugaces y los jardines de ventana. Casi 6 de cada 10 personas en el país sienten un nuevo aprecio

hacia la naturaleza, según una encuesta en la que también se descubrió que tres cuartas partes de los encuestados dijeron que pasar tiempo al aire libre les mejoró el estado de ánimo.

Puedes continuar así con nuestra nueva vida al aire libre: MÚDATE A UN LUGAR MÁS VERDE (o por lo menos pasa más tiempo al aire libre). Casi un tercio de las personas en Estados Unidos

estaban pensando en mudarse a zonas menos pobladas, según una encuesta realizada por Harris Poll el año pasado durante la pandemia. Caminar, trotar y andar por senderos se volvieron

pasatiempos nacionales. Un día en septiembre pasado, el sistema de compartir bicicletas BlueBikes de Boston registró su mayor cantidad de ciclistas en un día, con 14,400 viajes. Los

observadores de estrellas y los de aves ayudaron a que las ventas de binoculares aumentaran el 22%. El regreso del “jardín de la victoria” de la pandemia refleja investigaciones que

descubrieron que el 79% de los pacientes se sienten más relajados y calmados después de pasar tiempo en un jardín. HAZ DE LA CIUDAD UN LUGAR MENOS ARENOSO. Wolf, de la University of

Washington, cree que nuestro placer colectivo por la naturaleza llegará más allá de la popularidad de las petunias para el patio trasero. Su resumen de investigación sobre los beneficios

para los adultos mayores de estar cerca la naturaleza en las ciudades sugiere que podríamos repensar el diseño de los ambientes de vecindarios para facilitar las actividades al aire libre de

las personas de mayor edad. Eso significa más lugares donde sentarse, más espacios verdes asociados a las condiciones de salud de los adultos mayores, rutas y senderos más seguros, y más

asignación para jardines comunitarios. “Es imposible sobrestimar el valor de estos espacios al aire libre para reducir los eventos estresantes de la vida, mejorar la memoria de trabajo y

agregar significado y felicidad a la vida de los adultos mayores”, comenta Wolf. SI NO PUEDES SALIR, TRAE LA NATURALEZA AL INTERIOR. Incluso videos y sonidos de la naturaleza pueden brindar

ventajas para la salud de quienes permanecen adentro, según Marc Berman del Environmental Neuroscience Lab de la University of Chicago. “Escuchar grabaciones de grillos que chirriaban o de

olas que se estrellaban mejoró el desempeño de los participantes en pruebas cognitivas”, dice. _—D.H._ LECCIÓN 12: PARA ALGUNOS, LOS TIEMPOS DIFÍCILES OFRECEN OPORTUNIDADES Cuando la

situación se puso difícil, muchos se pusieron en marcha —con un plan de negocios—. Durante la segunda mitad del 2020, las solicitudes para establecer negocios con probabilidades de contratar

empleados aumentaron un 40% en comparación con la cifra correspondiente para el año anterior, según informa la Oficina del Censo. Según Alexander Bartik, profesor auxiliar de Economía en

University of Illinois en Urbana-Champaign, durante la Gran Recesión no hubo un auge igual. “Eso es razón para algo de optimismo, que haya personas que están intentando empezar cosas

nuevas”, dice. Una posible razón fue distinta esta vez: las acciones y los valores de las viviendas, que a menudo se usan para financiar las empresas emergentes, no se habían deteriorado.

_—E.S._ LECCIÓN 13: LA DESIGUALDAD DE RIQUEZA ESTÁ AUMENTANDO Y NOS AFECTA A TODOS _“ES ABSURDO QUE ALGUIEN QUE TRABAJA A TIEMPO COMPLETO NI SIQUIERA PUEDA PAGAR EL ALQUILER, NI MUCHO MENOS

LA COMIDA Y LA ROPA. TANTO LA DERECHA COMO LA IZQUIERDA RECONOCEN QUE ESTO ES UN PROBLEMA_”. —_Joseph Stiglitz, economista ganador de un premio Nobel, profesor de Columbia University y autor

de _The Price of Inequality “Los datos son bastante asombrosos”, afirma Stiglitz, uno de los economistas más reconocidos del país. Los economistas gubernamentales calculan que las tasas de

desempleo durante esta pandemia han sido menores del 5% para las personas de mayores ingresos, pero de hasta el 20% para las de menores ingresos. “Las personas de bajos ingresos se han

enfermado y han perdido sus empleos de una manera desproporcionada”. Mientras que los profesionales de oficina trabajan desde casa y mantienen el distanciamiento social, quienes trabajan en

primera línea para el Gobierno, la industria del transporte y los servicios de atención de salud —así como para las tiendas, los restaurantes y otros sectores de servicios— han estado más

expuestos al desempleo y a mayores riesgos de salud. “Intentamos minimizar las interacciones a medida que tratamos de protegernos”, dice, “pero nos damos cuenta de que minimizar esas

interacciones también está eliminando empleos”. Los efectos desiguales de la pandemia son particularmente evidentes en las fronteras raciales, según Jean Accius, vicepresidente sénior de

AARP Global Thought Leadership. “Las pérdidas de empleo han impactado de una manera desproporcionada a las comunidades de color”, dice. Y también existe una brecha de salud, pues las

personas de color —quienes son más propensas que los blancos en Estados Unidos a trabajar en empleos de primera línea— han tenido tasas más altas de infección por COVID-19, hospitalización y

mortalidad, y tasas más bajas de vacunación. “Lo que vemos es un golpe doble para las comunidades de color”, señala Accius. “Los está impactando en el bolsillo, y también está afectando su

salud”. Esas crisis económicas y de salud, junto con las manifestaciones por injusticia racial durante el último año, dice Accius, “han suscitado conversaciones importantes sobre lo que

debemos hacer para avanzar la equidad en este país”. Según Stiglitz, una brecha creciente entre los ricos y los pobres en cualquier sociedad aumenta la inestabilidad económica, reduce las

oportunidades y se traduce en menos inversiones en bienes públicos como la educación y el transporte público. Sin embargo, dice, el país parece estar preparado para realizar algunos cambios

que podrían ayudar a reducir la brecha de riqueza. Entre ellos están las propuestas del presidente Biden para aumentar el salario mínimo federal a $15 por hora, aumentar el crédito

tributario por ingreso del trabajo para los trabajadores de bajos ingresos y brindar licencia por enfermedad con paga. Stiglitz también propone subir los impuestos sobre las ganancias por

las ventas de las acciones y otros valores que no se mantienen en cuentas para la jubilación. “La idea de que quienes trabajan para sostenerse no deberían pagar impuestos más altos que

quienes especulan para sostenerse parece no ser algo difícil de explicar”, afirma Stiglitz. “Mucha gente sigue diciendo que este es el momento en que debemos regresar a la normalidad”, dice

Accius. “Pues regresar a la normalidad significa que estamos en una sociedad en la que quienes menos tienen siguen siendo los más impactados; una sociedad donde se marginaliza a los adultos

mayores y se subvalora a las comunidades de color. Tenemos que ser honestos sobre lo que nos está sucediendo como una nación colectiva. Y luego, debemos ser audaces y valientes para de

verdad construir una sociedad en la que la raza y otros factores sociodemográficos no determinen tu capacidad de vivir una vida más prolongada, sana y productiva”. PARA ALGUNOS, LOS TIEMPOS

DIFÍCILES OFRECEN OPORTUNIDADES ¿Quieres un recordatorio positivo de cómo se hacen las cosas al estilo estadounidense? Cuando las cosas se pusieron difíciles este verano pasado, muchos

respondieron planificando un nuevo negocio. Durante la segunda mitad del 2020, hubo un aumento del 40% en comparación con la cifra del año anterior en las solicitudes para establecer

negocios con altas probabilidades de contratar empleados, según la Oficina del Censo de EE.UU. De manera significativa, durante la Gran Recesión no hubo un auge igual, según Alexander

Bartik, profesor auxiliar de Economía en University of Illinois en Urbana-Champaign. “Eso es razón para algo de optimismo, que haya personas que están intentando empezar cosas nuevas”, dice.

Una posible razón es distinta esta vez: a diferencia de aquella recesión, las acciones del mercado bursátil y los valores de viviendas se han mantenido, y la gente a menudo recurre a estas

fuentes de riqueza personal para financiar las pequeñas empresas incipientes. SOLICITUDES PARA ESTABLECER NEGOCIOS MUY PROPENSOS A CONTRATAR EMPLEADOS EN EE.UU. LECCIÓN 14: LOS BENEFICIOS DE

LA TELEMEDICINA SE HAN VUELTO IRREFUTABLES _“LOS PROCESOS QUE DESARROLLAMOS PARA EVITAR EL CUIDADO DE SALUD PRESENCIAL HAN TRANSFORMADO NUESTRO ENFOQUE HACIA EL MANEJO DEL CUIDADO DE LA

DIABETES”._ —_Dr. John P. Martin, codirector de Diabetes Complete Care en Kaiser Permanente Southern California_ Si alguna vez existió el estereotipo del adulto mayor cuya vida gira en torno

a un calendario constante de citas médicas en persona, este, ciertamente, se eliminó durante este último año debido a las presiones de la pandemia sobre nuestro sistema de cuidado de la

salud. El momento fue fortuito de una manera: la telemedicina estaba lista para debutar y ha demostrado ser una bendición, en especial para quienes tienen enfermedades crónicas. DESPÍDETE DE

LAS CONSULTAS MÉDICAS DE RUTINA. Los pacientes que participan en el monitoreo a distancia del azúcar en sangre de Kaiser Permanente en el sur de California usan glucómetros con Bluetooth

para transmitir los resultados directamente a sus expedientes médicos por medio de una aplicación para teléfonos inteligentes. “El monitoreo a distancia nos permite reconocer temprano cuándo

debería ajustarse el tratamiento”, dice Martin. DEBEMOS PEDIR MÁS ACCESO. La pandemia ha subrayado la necesidad de contar con más asistencia médica basada en el hogar para las enfermedades

crónicas. Pero eso requiere tanto de la buena voluntad como de muchos dispositivos, tales como monitores de presión arterial con Bluetooth y, por parte del médico, sistemas para almacenar y

analizar los datos. “La gente necesita acceso al equipo, y los sistemas de cuidado de la salud deben estar listos para manejar todos esos datos”, afirma Mirsky de Massachusetts General

Hospital. LAS CONSULTAS MÉDICAS GRUPALES PODRÍAN SER UN CAMINO A SEGUIR. Mirsky está realizando consultas virtuales en grupo y monitoreo a distancia del azúcar en la sangre para sus

pacientes con diabetes de tipo 2. “En vez de tener unos pocos minutos con cada persona para hablar de temas importantes, como las pruebas del azúcar en la sangre, la alimentación y el

ejercicio, contamos con una hora o más para repasarlo”, señala. “En cada reunión, alguien del grupo tiene un buen consejo sobre algo de lo que no sabíamos, como un nuevo canal de ejercicios

en YouTube o una aplicación para acondicionamiento físico. También hay apoyo entre los participantes. Me parece que las visitas grupales como estas continuarán en el futuro y se convertirán

en parte del cuidado rutinario de enfermedades crónicas para todos los pacientes que lo deseen”. EN RESUMIDAS CUENTAS: EL MÉDICO ESTÁ DISPONIBLE (EN TU HOGAR). Manejar las enfermedades

crónicas como la diabetes “no solo puede tratarse de que te subas a tu auto y conduzcas al consultorio de tu médico”, dice Martin. El camino a seguir es estar pendiente tú mismo de tus

enfermedades. LECCIÓN 15: NUESTRAS CIUDADES NO VOLVERÁN A SER IGUALES _“ESTE ES OBVIAMENTE UN MOMENTO MUY DECISIVO EN CÓMO VIVIREMOS Y CÓMO ORGANIZAREMOS NUESTRAS CIUDADES Y COMUNIDADES.

HABRÁ CAMBIOS DURADEROS”._ —_Chris Jones, planificador principal de Regional Plan Association, una organización de planificación urbana con sede en Nueva York_ “Cuando estás solo y la vida

te hace sentir solitario, siempre puedes ir al centro”, cantó Petula Clark en su éxito de 1964, una oda a la vida de la ciudad. Pues las cosas cambian. De repente, las muchedumbres son el

enemigo, los autobuses públicos y el sistema de metro son riesgos para la salud, las torres de oficina atestadas perdieron popularidad y un espacioso hogar en las afueras parece ser el lugar

donde queremos estar. Pero todavía no des por perdidos los centros de las ciudades. El distrito empresarial y de oficinas tendrá otra apariencia. Muchos trabajadores están poco interesados

en regresar a una vida con horario de 9 a.m. a 5 p.m. Aquellos que sí se desplacen al trabajo quizás encontrarán que se reemplazaron los cubículos con espacios de trabajo más flexibles

enfocados en áreas comunes, con amplio espacio para sentarse al aire libre durante reuniones y almuerzos de trabajo. Y es probable que algunas de las oficinas que ahora están vacías se

conviertan en apartamentos, con lo que los centros municipales serán más dinámicos. “Ahora hay una oportunidad para convertir un distrito empresarial central en un verdadero vecindario”,

dice Richard Florida, autor de _The Rise of the Creative Class_ y cofundador de _CityLab_, una publicación en línea sobre urbanismo. Los espacios públicos servirán a más integrantes del

público. Es probable que algunas de las áreas que se convirtieron en comedores de restaurantes al aire libre permanezcan así. Se transformaron calles y estacionamientos para tener plazas y

zonas peatonales. Muchas ciudades ya abrieron millas de carriles para bicicletas; en el 2020, las personas en Estados Unidos compraron bicicletas, incluso bicicletas eléctricas, en cifras

sin precedentes. “Esta idea del espacio social, donde se puede salir y disfrutar ese entorno público activo, se volverá cada vez más importante”, señala Lynn Richards, presidenta y directora

ejecutiva de Congress for the New Urbanism, que aboga por ciudades que se pueden transitar a pie.