¿Tienes pérdida auditiva oculta?

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Sales a cenar con amigos a un restaurante muy concurrido y los escuchas hablar de… bueno, no estás muy seguro, ya que te esfuerzas por poder entender de qué diablos hablan. Es raro, porque

en general escuchas bastante bien y los resultados de tu último audiograma fueron excelentes. Entonces ¿qué hay detrás de toda esa estática?

Se puede tratar de una pérdida auditiva oculta, también denominada trastorno auditivo oculto, que es un término que describe un problema específico en el que escuchas bien en ambientes

tranquilos o normales pero tienes dificultad para hacerlo cuando hay ruido de fondo. Los ambientes problemáticos incluyen restaurantes concurridos, reuniones y lugares de trabajo

bulliciosos.

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Los expertos sostienen que muchas personas padecen de este trastorno (que puede coexistir con tinnitus y con hipersensibilidad al sonido) y no lo saben.

“Puede serles difícil escuchar en los restaurantes, pero probablemente no tengan suficiente motivación para visitar a un audiólogo”, señala Daniel B. Polley, director del Lauer Tinnitus

Research Center de Massachusetts Eye and Ear y profesor adjunto de otorrinolaringología y cirugía de cabeza y cuello en la Facultad de Medicina de Harvard. Incluso si quienes lo padecen se

motivan para hacer una consulta, este trastorno no siempre se puede detectar en la sala silenciosa donde se realiza el audiograma, que es el estudio principal para diagnosticar la

sensibilidad auditiva.

Como parte de una investigación que llevó a cabo el Massachusetts Eye and Center, los autores del estudio examinaron los expedientes médicos de más de 100,000 pacientes durante 16 años, y

descubrieron que cerca de 1 de cada 10 pacientes que visitaron la clínica de audiología tenían síntomas de dificultad de audición. Sin embargo, las pruebas auditivas revelaron que el

audiograma había tenido un resultado normal.

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Gran parte del problema es que la vida se ha vuelto demasiado ruidosa, y está afectando nuestra audición. “Hay más habitantes, hay más dispositivos mecánicos, hay más ruido de fondo”, indica

Polley. “Nuestra longevidad y la intensidad del ruido ambiental se han combinado para crear esta absoluta tormenta de dificultades”.

Además, tampoco hace falta demasiado ruido para que se dañe la audición. De hecho, según Catherine Palmer, directora del programa de audiología de la Facultad de Salud y Ciencias de la

Rehabilitación de University of Pittsburgh y presidenta de la American Academy of Audiology, “la mayoría de los investigadores consideran que la exposición prolongada incluso al ruido de

bajo nivel puede causar pérdida auditiva oculta”.