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Si eres mayor de 60 o 70 años, quizás te has preguntado si, además de consultar a tu médico de atención primaria o en lugar de esto, deberías empezar a acudir a un geriatra. Los geriatras
son médicos generales o internistas con capacitación especializada para atender las necesidades de salud de los adultos mayores. Según la American Geriatrics Society (Sociedad estadounidense
de geriatría), aproximadamente el 30% de las personas de 65 años o más necesitan consultar a este tipo de médico. Pero tal vez no necesites programar esta cita al mismo tiempo que te
inscribes en Medicare. “Los geriatras se especializan en atender a personas con múltiples enfermedades crónicas que representan un reto para su funcionamiento mental y físico diario”,
explica Michael Steinman, geriatra de University of California en San Francisco. Y por eso, no solo la edad determina el motivo para acudir a este tipo de especialista. “Alguien de 65 años
con presión alta, colesterol alto y diabetes tipo 2 podría beneficiarse, pero una persona de 80 años que camina cinco millas al día y solo toma uno o dos medicamentos no necesita a este
médico”. Por lo general, acudes a un geriatra para una consulta inicial, con seguimiento según sea necesario, dice la Dra. Mary Tinetti, jefa de geriatría de la Facultad de Medicina de Yale
University. La mayoría de los geriatras trabajan en centros médicos y usan un enfoque de equipos. Por ejemplo, además de reunirte con el médico, verás a un trabajador social, un
especialista auditivo, un nutricionista, y hasta a un fisioterapeuta o terapeuta ocupacional durante la misma consulta. Seguirás acudiendo a tu médico de atención primaria para lo cotidiano,
como controlarte la presión arterial o una consulta cuando te enfermes. Si no te queda cerca un geriatra y te resulta difícil desplazarte al consultorio más cercano, Tinetti sugiere que
averigües si un centro geriátrico ofrece citas de telemedicina. (Puedes consultar el servicio en línea de ubicación (en inglés) de la American Geriatrics Society para averiguar si alguno de
los 7,000 geriatras a nivel nacional con certificado de especialidad tiene un consultorio cercano).
