Pruebas para diagnosticar enfermedades

La última generación de pruebas puede identificar quién está en riesgo de padecer ciertas enfermedades, además de determinar el mejor tratamiento. A continuación, seis pruebas

revolucionarias respaldadas por la ciencia real. 1. UNA PRUEBA PROSTÁTICA MÁS PRECISA Los hombres diagnosticados con cáncer de próstata se enfrentan, entre una variedad de opciones, a una

difícil decisión: desde la cirugía para extirpar la próstata —los efectos secundarios incluyen tener dificultades con la micción y la impotencia— hasta esperar y vigilar. La prueba del

cáncer de próstata Oncotype DX está facilitando esta decisión. Dicha prueba, que analiza la información genética presente en una muestra de biopsia, distingue entre los tumores de rápido

crecimiento, que exigen un tratamiento inmediato, y los de menor agresividad, que justifican una monitorización a intervalos regulares. "Por demasiado tiempo hemos tratado el cáncer de

próstata excesivamente", dice el Dr. Michael Roizen, director de bienestar de la Cleveland Clinic. "Esta prueba nos permite evitar los tratamientos agresivos cuando no son

necesarios y salvar vidas cuando sí los son". 2. LOS FÁRMACOS Y LOS GENES Los medicamentos afectan a las personas de distintas maneras. "Al analizar el código genético de cada

persona, en la actualidad es posible predecir cuáles fármacos funcionarán mejor para cada paciente y cuáles son ineficaces y posiblemente peligrosos", dice el Dr. Dietrich Stephan,

profesor y presidente del departamento de genética humana de la University of Pittsburgh Graduate School of Public Health (Escuela de Postgrado de Salud Pública de la University of

Pittsburgh). La Administración de Medicamentos y Alimentos (FDA, Food and Drug Administration) ha publicado más de 150 fármacos en su sitio web que tras pruebas de ADN se pueden eliminar

como tratamientos fútiles; también, las pruebas son capaces de identificar reacciones adversas y determinar una dosis óptima. Por ejemplo, una prueba que evalúa la variación de ciertos genes

ayuda a identificar a personas con poca probabilidad de reaccionar a ciertos medicamentos antidepresivos o que son más propensas a experimentar efectos secundarios graves. Una prueba

genética puede ayudar a los médicos a recetar una dosis óptima de la warfarina, un anticoagulante, para que no provoque hemorragias. Stephan recomienda revisar la lista de la FDA y consultar

con tu médico para evaluar si una prueba de ADN podría cambiar los medicamentos recetados que tomas.