Cómo ser cuidador de una persona que se niega a cuidar de sí misma

Poco a poco, su madre, que padecía depresión, comenzó a dejar de hacer a otras actividades que Pam sabía que todavía podía hacer, desde cocinar hasta vestirse. “Es como si se hubiese dado

por vencida y quería yo que hiciera todo”, dice Pam. “Al final, a menudo era más fácil hacer las cosas yo misma que obligarla a hacer cosas que sabía que podía hacer”. El mejor consejo de

Pam es tratar de darse cuenta de que la persona a la que cuidas no pidió estar en la posición en la que está. “No puedo decir que lo he sobrellevado muy bien”, dice. “Pero cuando amas a

alguien, haces todo lo que tienes que hacer”. Amy Goyer, experta en familia y cuidado de AARP, modera el Grupo de discusión de Facebook para cuidadores familiares de AARP (en inglés), donde

ve a tantas personas compartir sus angustias y frustraciones. “Es extremadamente difícil para los cuidadores familiares que tienen dificultades para cuidar de un familiar o amigo que saben

que no se cuidaron bien antes de enfermarse, o que se niegan a hacer cosas que les ayudarían a sentirse mejor —y ser más fáciles de cuidar— ahora”, dice Goyer. “Puede afectar la motivación

del cuidador y generar resentimiento”. Como cuidadora desde hace mucho tiempo de varios familiares, entre ellos su madre y su padre, tiene experiencia personal con varios familiares que no

ajustaron su dieta o que no hicieron ejercicios que aliviaran su dolor con el tiempo. “Como cuidadora, tuve que aceptar el hecho de que no puedo obligar a otros a hacer cosas”, dice Goyer.

“Puedo ofrecer sugerencias y ser honesta con ellos sobre mis sentimientos, pero no puedo cambiarlos. Tienen derecho a tomar sus propias decisiones, incluso si las percibimos como malas

decisiones, y hay un delicado equilibrio entre empujar un poco y empujar demasiado”. LA CARGA DE LOS CUIDADORES SOLOS Como hijo único, Sam, de 50 años, de Sonoma, California, siempre

entendió que cuidaría solo a sus padres. “Vivimos en un estado tumultuoso durante la mayor parte de mi vida; nos mudamos 15 veces, por lo general por razones financieras, lo que fue

desestabilizante”, dice. A medida que envejecía, Sam se convirtió en el hijo responsable, y ambos padres se apoyaban cada vez más en él, desde la asistencia financiera hasta los cuidados.

“Quieres idolatrar a tus padres, pero es difícil no sentirte enojado porque una vida de malas decisiones por su parte ha llevado a sus problemas de salud”, dice. El padre de Sam fumaba y

tenía malos hábitos alimenticios, lo que llevó a que desarrollara diabetes. También es adicto a los opioides, razones por las cuales lo han internado en el hospital varias veces. “Su falta

de cuidado me volvía loco”, dice Sam. “Recibía recursos y establecía citas, y él no iba al médico. Su edema no se trataba durante demasiado tiempo, y en vez de ser proactivo, él terminaba

rutinariamente en una ambulancia dirigida a la sala de emergencias”. En lugar de agitar a su padre con frases como “No estaríamos aquí si te hubieses cuidado”, Sam se centra en lo que puede

hacer en el futuro. “Me digo que no puedo cambiarlo, pero lo que puedo hacer es tratar de que esta estadía en hospital sea mejor y presionar para que vuelva a casa más rápido”, dice. “Esas

fueron las cosas en las que tuve que concentrarme para no vivir con resentimiento”. Un derrame cerebral en mayo volvió a hospitalizar a su padre, y con sus varias enfermedades, incluida la

enfermedad pulmonar, comenzó a empeorar. Recurrieron a los cuidados paliativos y luego a los cuidados paliativos, que fue un cambio de juego para Sam. De repente, había otras personas,

profesionales que podían hacerse cargo de las conversaciones difíciles sin emoción e intentar entender las metas de salud de su padre. “Me di cuenta de que las voces de otras personas tenían

un mejor impacto que la mía, especialmente como el hijo adulto que había estado allí todo el tiempo”, dice Sam. “Pueden navegar conversaciones difíciles y resolver otros asuntos por

completo”.