Homenaje a deportistas afroamericanos

ARTHUR ASHE _(1943–93) El único jugador de tenis negro en ganar los campeonatos individuales para hombres en Wimbledon, el Abierto de Estados Unidos y el Abierto de Australia._ Arthur Ashe

persistió en un deporte predominantemente blanco. Hubo eventos en los que no le permitían jugar; él se abrió camino a través de todo eso. Mientras lo hacía, luchó contra el apartheid en

Sudáfrica. Cuando estaba en su mejor momento, luchaba por lo que era correcto. Él es la razón por la que mi padre se interesó en el tenis y por la que yo también comencé a jugar. Mi padre me

dio el libro de Arthur, Days of Grace, cuando yo era más joven. Cuanto más conocía sobre él, más me impresionaba. Practicaba lo que predicaba. Así que cuando me enfrentaba a un incidente

con carga racial —como con Lleyton Hewitt en el Abierto de EE.UU. en el 2001 o mi encuentro con la policía en el 2015—, recuerdo vívidamente pensar: ¿qué haría que mi padre se sintiera

orgulloso? Sabía cuánto lo había inspirado Arthur Ashe. —JAMES BLAKE, 41 años, exjugador profesional de tenis, fue nombrado Arthur Ashe Humanitarian of the Year en el 2008. Trabaja como

analista de tenis para ESPN. Bruce Bennett Studios via Getty Images WILLIE O’REE _(1935–) El primer jugador negro en la Liga Nacional de Hockey sobre Hielo (NHL) y el tema del documental

Willie del 2019, que actualmente se transmite por Peacock._ Al crecer en Winnipeg, Manitoba, no había muchos jugadores de color. Mi padre jugaba, y vimos un video de Willie. Aprendí por lo

que tenían que pasar los jugadores de color. ¡Y además él estaba ciego de un ojo! Así que lo idolatraba. Me ha ayudado a esforzarme todos los días a ser el mejor jugador, tanto en el hielo

como fuera de la cancha. Cuando me uní a los Washington Capitals, pedí el número 22 [uno de los números de O'Ree]. Cada vez que usaba esa camiseta, mostraba respeto y me recordaba que

tenía que dar todo de mí. —MADISON BOWEY, 26 años, es actualmente un defensor de los Vancouver Canucks de la NHL. See more Trabajo y finanzas offers > Pro Football Hall of Fame via AP

Images FRITZ POLLARD _(1894–1986) El primer entrenador principal afroamericano en la Liga Nacional de Fútbol, jugó y fue entrenador para varios equipos antes de 1926, cuando todos los

jugadores y entrenadores negros fueron eliminados._ Fritz estudiaba todo el sistema y quería abrir oportunidades, tanto en la liga como en el país. Estaba muy por delante de su época: la NFL

no estaba lista para eso. Pero nos dio un sentido de orgullo, una sensación de que podíamos lograr cualquier cosa, sin importar las probabilidades. Aunque nunca lo vi jugar o entrenar,

entendí de él que los hombres negros pueden ser líderes, pueden ser excepcionales. No puedes permitir que nadie más te defina. Nos hizo sentir que la excelencia, a la larga, ganaría. —TONY

DUNGY, 65 años, primer entrenador principal negro en ganar el Super Bowl, con los Indianapolis Colts en el 2007. Dick Raphael/NBAE via Getty Images MICHAEL JORDAN _(1963–) La primera

estrella negra de la NBA en negociar un mega acuerdo de promoción._ Michael Jordan es la persona más importante en la historia para los atletas negros en cuanto al empoderamiento económico

fuera de la cancha. Es muy simple: ningún jugador negro de la NBA había obtenido patrocinios comerciales significativos antes de Michael. El más importante fue el acuerdo de Michael con

Nike. Más tarde, Nike le dio a Lebron James un contrato de $1,000 millones. Y Magic Johnson comenzó a hacer comerciales lucrativos. ¿Por qué? Por Michael. Él es quien hizo que esto creciera

para nosotros. —CHARLES BARKLEY, 58 años, es una exestrella de la NBA y analista de baloncesto en cadenas de televisión. Folb/Getty Images ALTHEA GIBSON _(1927–2003) La primera afroamericana

en ganar un título de tenis Grand Slam: el Abierto de Francia, en 1956._ Yo tenía 10 años cuando conocí a Althea. Nuestros caminos en la vida luego se cruzaron, pero no estoy segura de que

su historia resonara conmigo mientras yo jugaba. Cuantos más años tienes, mejor entiendes los desafíos que los atletas negros han superado o han sufrido, cuando comienzas a tener tú esas

experiencias. A medida que ascendí a ser líder de la Asociación de Tenis de Estados Unidos (USTA) —y en algún momento Althea ni siquiera podía jugar en un evento de la USTA—, empecé a

entender la magnitud de lo que ella había logrado. Ahora la pongo en un pedestal cada oportunidad que tengo, debido a los sacrificios que hizo en su vida. Su carrera finalmente abrió puertas

para mí y para otros, como Venus y Serena Williams, que realmente han transformado el deporte, tanto dentro como fuera de la cancha.  —KATRINA ADAMS, 52 años, exjugadora profesional de

tenis y la primera presidenta y directora ejecutiva negra de la USTA.