Cómo ayudaron los beneficios de snap a adultos mayores

EL AUMENTO EN LOS CUPONES DE ALIMENTOS ES ‘UNA BENDICIÓN’ Para muchos adultos mayores, los aumentos en los beneficios del SNAP han sido otra fuente de sustento crucial. Carr los considera

“una bendición”. Según el Instituto de Política Pública de AARP, el 44% de todos los hogares que recibieron el SNAP en el 2018 incluían al menos un adulto de 50 años o más. Casi un tercio de

esos hogares recibían el beneficio máximo, que era de $194 al mes para un hogar de una sola persona. Pero 1 de cada 6 hogares recibió el beneficio mínimo, que en los últimos años fue de $16

al mes para los hogares de una y dos personas en todos los estados excepto Hawái y Alaska. El Center on Budget and Policy Priorities señaló una serie de cambios en el programa durante la

pandemia, a partir de marzo del 2020, la Families First Coronavirus Response Act (Ley de familias primero en respuesta al coronavirus) otorgó al Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA)

la autoridad para permitir que los estados modifiquen temporalmente los procedimientos para facilitar que las personas soliciten o continúen recibiendo beneficios del SNAP. La ley también

permitió que los estados otorgaran asignaciones de emergencia a los hogares que reciben el SNAP; todos los estados lo hicieron. Al principio, algunos de los hogares de ingresos más bajos

quedaron fuera, según el Center on Budget and Policy Priorities. Pero la Administración Biden revirtió esta política, y a partir de abril, todos los hogares en estados con esos beneficios

recibieron asignaciones de emergencia de al menos $95. Para muchos adultos mayores, esto significó un gran impulso. Nicole Burda, representante legislativa sénior de AARP, dijo que una sola

persona mayor que recibía $16 antes de la pandemia vio que sus beneficios aumentaron a $204 al mes con las asignaciones de emergencia por la pandemia, y luego aumentaron a $234 en enero

debido al aumento temporal del 15%. Alguien que ya recibía el máximo eventualmente vio sus beneficios aumentar a $329 al mes. Pero esas asignaciones dependían de que el Gobierno federal

declarara una emergencia de salud pública y los estados emitieran una declaración de emergencia o desastre. El impulso temporal federal del 15% durante la pandemia para los beneficios del

SNAP termina este mes, y algunos estados ya han dejado de proporcionar sus asignaciones de emergencia. Sin embargo, una vez que los beneficios de emergencia venzan, los beneficiarios del

SNAP continuarán recibiendo un nivel de ayuda mayor, debido al cambio en la fórmula de beneficios que el USDA aprobó recientemente. Burda dijo que los adultos mayores generalmente verán un

aumento en sus beneficios en comparación con los niveles de beneficios previos a la pandemia a medida que el Gobierno federal ajuste su plan Thrifty Food, la base para calcular los

beneficios del SNAP. Según esos cambios, el beneficio máximo para un hogar de una persona será de $250 en el año fiscal que comienza el 1.º de octubre. Pero el mínimo será de solo $20 al

mes, lo que significa que cuando terminen las asignaciones de emergencia, aquellos que hubieran recibido $16 al mes solo verán un aumento de $4 con respecto a los beneficios de antes de la

pandemia. Andrews dijo que los aumentos relacionados con la pandemia le han permitido comprar más alimentos de lo habitual. La continuación de los beneficios más altos “sería una bendición”,

expresó. Echols dijo que los beneficios que solía obtener antes de la pandemia —unos 50 centavos al día— no eran suficientes.  “Gracias a Dios por el aumento. Realmente puedo tener una

dieta más saludable”, dijo. “Puedo comprar toda el agua que quiero. Y frutas y verduras frescas, y los mejores cortes de carne. Y puedo hacer que me duren más”. Burda dijo que la

investigación encargada por AARP Foundation muestra que los beneficios del SNAP relacionados con la pandemia “han ayudado a asegurar que los adultos mayores no tengan hambre durante estos

tiempos increíblemente difíciles”. Dijo que las oficinas estatales de AARP han estado monitoreando las decisiones estatales sobre las asignaciones de emergencia, y tomando medidas. Por

ejemplo, AARP Idaho se unió a los grupos contra el hambre en una carta en la que pedían al gobernador que reestableciera las asignaciones, y AARP South Carolina emitió una declaración en la

que pedía al gobernador que reconsiderara la posibilidad de levantar una declaración de estado de emergencia debido a sus implicaciones para los beneficios del SNAP. “Nos preocupa mucho que

la ayuda alimentaria esté a punto de caducar antes de que termine la crisis financiera para muchos adultos mayores”, dijo Burda. “A medida que el país se recupere de la pandemia, las

necesidades variarán de una comunidad a otra y de una persona a otra. AARP está comprometida a asegurar que los adultos mayores puedan continuar poniendo alimentos sobre su mesa en el

momento en que los necesiten”. Marles dijo que espera que los aumentos del SNAP permanezcan tanto tiempo como sea posible. Ella dijo que tiende a ser anémica, pero ha podido comer mejor y

evitar la deficiencia de hierro porque tiene dinero extra para comprar más alimentos para complementar lo que recibe del banco de alimentos. “Si esa cantidad disminuye, sería algo difícil”,

dijo. “Realmente lo sería”. CÓMO AYUDÓ EL AUMENTO DE BENEFICIOS DEL SNAP Para muchos adultos mayores de bajos ingresos, los beneficios de cupones de alimentos ampliados creados por las leyes

de alivio de la pandemia marcaron una gran diferencia en su capacidad para mantener dietas más saludables. Estos son dos ejemplos. Y-ANTOINETTE ECHOLS * EDAD: 63 * RESIDENCIA: Englewood,

Nueva Jersey * PROBLEMAS DE SALUD: Presión arterial ligeramente elevada, propensa a la deshidratación * DESAFÍOS: A principios de la pandemia de COVID-19, cerraron algunos de los pequeños

bancos de alimentos de los que dependía, y luego abrieron durante horas limitadas. Recibió ayuda regular del Center for Food Action, una organización grande sin fines de lucro que presta

servicios a los residentes más pobres y vulnerables del norte de Nueva Jersey, pero en un momento dado, su auto se dañó y no podía llegar a la ventanilla del centro. Ella ayuda a cuidar de

un sobrino nieto y se colocaba en segundo lugar cuando no quedaba suficiente comida. * AYUDA ALIMENTARIA: Durante años, recibió $15 al mes en ayuda del Programa de Asistencia Nutricional

Suplementaria federal, comúnmente conocido como cupones de alimentos. Eso subió a $19 al mes poco antes de la pandemia. Con los aumentos en la ayuda federal y estatal, que se hizo posible

debido a la legislación de alivio por la pandemia, sus beneficios del SNAP aumentaron a $204 al mes. * LO QUE TIENE QUE DECIR: Ella dice que todavía tiene dificultades económicas, incluso

cuando algunas personas en Estados Unidos están empezando a recuperarse de la crisis económica de la COVID: “Las cosas no han vuelto a la normalidad para las personas del lado inferior de la

mediana de ingresos”. MARY ANDREWS * EDAD: 84 * RESIDENCIA: Monroe, Luisiana * PROBLEMAS DE SALUD: Presión arterial alta, diabetes * DESAFÍOS: Durante toda la pandemia, ha dependido del

Food Bank of Northeast Louisiana, del cual recibe una caja de comida cada mes, que contiene productos enlatados, leche, mantequilla y otros alimentos básicos. * AYUDA ALIMENTARIA: Solía

recibir $16 al mes en beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria federal. Con el aumento de la ayuda federal y estatal, que se hizo posible debido a la legislación de

alivio por la pandemia, recibe más, pero no sabe cuánto, solo que puede comprar más con su tarjeta electrónica de transferencia de beneficios (EBT) en el supermercado. * LO QUE TIENE QUE

DECIR: “Me ayuda mucho”, dijo sobre la ayuda que recibe del SNAP y del banco de alimentos. “Si los aumentos continuaran, sería una bendición”. _Laura Ungar es una colaboradora de AARP. Ha

escrito sobre la inseguridad alimentaria entre los adultos mayores para Kaiser Health News y también ha trabajado para _USA Today_, _The Hartford Courant_ en Connecticut y _The News Journal_

 en Delaware. Es editora de noticias de investigación y de empresa en _The (Louisville) Courier-Journal_._