Cómo ser abuelo de un niño con necesidades especiales

● INFÓRMATE SOBRE EL DIAGNÓSTICO DE TU NIETO. El tiempo y la información son “herramientas poderosas”, según Harrington Meyer. Los abuelos pueden ser un gran recurso al apoyar a los padres y

ayudarlos a encontrar programas y tratamientos. Por ejemplo, muchos de los abuelos que entrevistó para su libro ayudaron a llevar a un niño a las sesiones de terapia o acompañaron a los

padres a las visitas médicas. ● UTILIZA LA EDUCACIÓN COMO DEFENSA. Los abuelos le dijeron a Harrington Meyer que cuando estaban en público con un nieto que tenía discapacidades, por lo

general las personas eran amables, aunque a veces la situación se tornaba incómoda cuando alguien reaccionaba ante el comportamiento aparentemente deliberado de un niño. “Casi nunca dicen

nada negativo, pero las veces que lo hicieron, los abuelos optaron por educar en lugar de enfadarse”, advierte. “Y eso pareció darles mucha fortaleza a los abuelos. Se sentían muy orgullosos

de lo bien que habían aprendido a manejarse en público”. Fredette señala que sus experiencias con Tyler lo hicieron sentir más compasión hacia otros niños que ve en público. “Cuando los

hijos de alguien gritan en la tienda, escuchas que la gente dice: 'necesita un poco de disciplina'... Esa ya no es nuestra primera reacción”, advierte. ● CONOCE LOS DERECHOS DE TU

NIETO Y DEFIÉNDELOS. Cada estado tiene un centro de información y capacitación con apoyo público para padres de niños que tienen necesidades especiales, como el Centro PACER, explica Susan

Einspar, defensora sénior de información y capacitación para padres en PACER. Los centros trabajan con las familias para que obtengan los servicios y la educación que sus hijos tienen

derecho a recibir según las leyes federales y estatales. Por ejemplo, Oricchio sostiene que PACER lo ayudó a interceder para que Sammy tuviera un asistente en la escuela. Algunos centros

pueden tener información o grupos de apoyo para abuelos, como PACER. ● RECONOCE TUS PROPIOS LÍMITES. “Así como queríamos lo mejor para nuestros propios hijos, sin duda queremos lo mejor para

nuestros nietos”, observa Einspar. Eso significa que muchos abuelos son sumamente generosos, ya sea con su tiempo o con recursos económicos. Busca consejos sobre el modo de ayudar

económicamente a tus hijos y nietos sin que represente demasiado riesgo para tu propio futuro, sugiere Einspar. Además, reconoce tus propias limitaciones físicas: se trata de una maratón y

no una carrera corta. A medida que tú y tu nieto avanzan en edad, puede ser más difícil cuidarlo, por ejemplo, y tendrás que adecuar lo que puedes hacer para ayudar, dicen los abuelos. Tyler

ahora es adulto y ya no pasa las noches solo con sus abuelos porque, a medida que pasan los años, a ellos les resulta físicamente más difícil ocuparse de él cuando tiene convulsiones. ● 

BUSCA APOYO PARA TI. Ponte en contacto con otros abuelos de niños con discapacidades que comprendan los problemas médicos y emocionales. “Conectarse a internet, unirse a un grupo de apoyo y

establecer vínculos con otros abuelos cuyos nietos tienen exactamente el mismo diagnóstico sin duda parece ser lo mejor”, advierte Harrington Meyer. ● DESCUBRE LA ALEGRÍA. Fredette espera

con ansias que se levanten las restricciones que impuso la pandemia. Quiere volver a llevar a Tyler a pasear, salir a comer y pasar el día con él. “Eso no va a cambiar y no ha cambiado desde

el primer día que pasamos juntos”, observa. Einspar lo describe como encontrar tesoros entre los desafíos. “Tal vez no puedas ir a un partido de fútbol y verlo jugar de mariscal de campo”,

dice, “pero tendrás nuevos sueños y expectativas para tus nietos”.