Señales de un estafador de citas románticas en línea

_Adaptación de Scam Me If You Can (Portfolio–Random House/AARP) de Frank Abagnale_ Un jueves de abril del 2017, el corazón de Melissa Trent dio un vuelco cuando vio un nuevo mensaje de un

usuario llamado "lovetohike1972" en su cuenta del sitio web de citas Plenty of Fish. Melissa, una madre soltera de 40 y tantos años, había tenido mala suerte para encontrar a

alguien agradable que compartiera su amor por la naturaleza, por lo que estaba ansiosa por conocer a esta persona. No quedó decepcionada. La cuenta de él mostraba fotos de un hombre guapo,

en forma y sonriente, con ropa de hacer senderismo y participando en actividades al aire libre. Sus intereses incluían senderismo, ciclismo, esquí y las cervezas artesanales, todo lo que le

gustaba a Melissa. Después de intercambiar algunos mensajes, le dio al hombre su número de celular. Él se comunicó esa noche. Se llamaba Jeff Cantwell. Era nuevo en la ciudad, acababa de

mudarse a Colorado Springs desde Alaska. Unos días después, Melissa aceptó encontrarse con Jeff. Se parecía al de las fotografías; eso le dio una sensación de seguridad. La deleitó con

historias sobre sus aventuras. No hubo discusión sobre la cuenta; Jeff pagó. Unos días después, le preguntó qué les gustaba comer a sus dos hijas y luego vino a su casa y preparó espaguetis

con albóndigas. Los dos pronto empezaron a comunicarse con frecuencia. Jeff le dijo a Melissa que había perdido a sus padres en un accidente automovilístico, el que también cobró la vida de

su prometida y su bebé. Le dijo que había estado en Afganistán, donde resultó herido. "Realmente nos gustamos", afirma Trent. O eso parecía. Pero pronto el comportamiento de Jeff

comenzó a dar señales de alerta. Jeff le pidió prestado un poco de efectivo. Tenía problemas con sus beneficios del Departamento de Asuntos de Veteranos. Cada vez que se depositaba un

cheque, su cuenta se congelaba hasta que el cheque se procesara. Para Melissa, parecía creíble. Y Jeff dijo que necesitaba solo $100 para pasar el fin de semana, y que se los devolvería el

lunes sin tardanza. Luego decidieron ir a un casino, y Jeff le preguntó si ella podía retirar $200 de su cuenta, $100 para ayudarle a pasar el fin de semana y $100 más para que jugaran. Ella

consintió y extendieron el dinero del juego por 10 horas de diversión antes de que se acabara.