Las tarjetas de crédito y los préstamos para gastos médicos conllevan una carga pesada

Ante una factura médica elevada, tal vez quieras reconsiderar pagarla con una tarjeta de crédito o un préstamo a plazos para gastos médicos. Estas opciones de financiamiento pueden tener

altas tasas de interés que podrían aumentar tu deuda o, peor aún, afectar tu seguridad financiera si no tienes cuidado, según un nuevo informe de la Oficina para la Protección Financiera del

Consumidor (CFPB). Los pagos de intereses pueden aumentar las facturas médicas en casi un 25% para los consumidores que están cortos de dinero y no pagan sus saldos rápidamente, según la

entidad de protección al consumidor. De hecho, la CFPB estima que los residentes del país pagaron $1,000 millones en intereses diferidos en tarjetas de crédito y préstamos para gastos

médicos entre el 2018 y el 2020.  “Las empresas proveedoras de préstamos están diseñando productos financieros costosos para vendérselos a pacientes que se sacrifican para saldar sus cuentas

médicas”, dijo Rohit Chopra, director de la CFPB. “Estas nuevas variaciones de deudas médicas pueden llevar a la ruina económica a las personas que se enfermen”.  En los últimos años, las

empresas de servicios financieros y las empresas de tecnología financiera han creado nuevos productos de financiamiento para cubrir los procedimientos médicos y el cuidado de la salud de los

consumidores que no tienen los medios para saldar los pagos completamente. Las tarjetas de crédito y los préstamos a plazos para gastos médicos solían reservarse principalmente para el

cuidado electivo, pero la CFPB descubrió que ahora se usan para todo, desde las visitas a la sala de emergencias hasta los chequeos de rutina. En muchos casos, la CFPB dice que estos

productos están reemplazando los planes de pago informales de bajo costo y gratuitos que se ofrecen directamente a través de los proveedores médicos.  “Los médicos o enfermeros de confianza

en consultorios médicos u hospitales a menudo ofrecen estos productos cuando sus pacientes están bajo un estrés significativo”, escribió la CFPB en el informe. “Cuando los proveedores

médicos ofrecen estos productos, los pacientes parecen no entender completamente los términos y a veces terminan con un crédito que no pueden pagar”. Muchos de los acuerdos de financiamiento

ofrecen interés diferido por períodos de 6 a 18 meses. Si queda un saldo después de que termine el período promocional, se le cobra al paciente todos los intereses que hubiera acumulado

desde la fecha de compra original.